汉族九州之一，是一个地理范围，大体位于废黄河和济河之间（今山东省西部、河南省东北部、河北省东南部）。
同时也是王朝的一个行政区域，范围和治所随历史变化多有变更。
历史沿革
西汉
刘彻为加强中央集权统治，把全国重新划分为十四州，设十四州刺史部。始设州刺史部，治所设在濮阳市，辖山阳郡（辖瑕丘、橐县等）、东郡、陈留郡、济阳郡、泰山郡、东平郡六郡国。王莽时期认为汉代的“州名及界，多不应经”，把州名作了改动或合并，兖州未变。
东汉
建武十一年（35年）兖州治所在昌邑（今山东省巨野县昌邑镇），下辖陈留、东郡、任城郡、泰山区、济北郡、山阳（今兖州属山阳郡，治所在巨野县城区）、济阳区、东平县八个郡国，大体范围在今山东西部及河南东部。
三国
三国时，兖州区域属魏。曹操领冀州牧后，为扩大势力范围，缩小其他州并入冀州，但兖州辖区未动，仍辖八个郡国。仅将汉时陈留郡改为陈留国，任城国改为任城郡。据《三国疆域志》载，兖州初治昌邑市，后移治丘（今山东城县东）。
晋代
晋时，设兖州刺史部，辖阳国、东平郡、济北国、泰山郡、陈留郡、济阳 郡、任城国、高平国（治山阳郡，辖瑕丘、金乡县、巨野县等）八郡国五十六县。
司马炎太康元年（280），西晋灭掉吴国，把全国划分为十九个州部。永嘉年间设立二十一个州部。兖州均为其中之一，初治廪兵，后移治郓城县（今山东郓城西北）。
战乱中的兖州黎民百姓，大量南迁，到司马睿时便在南方设置了侨州、侨郡、侨县、侨乡等，兖州为侨州之一，治所设在镇江市（今江苏镇江丹徒）。
晋明帝太宁年间（323—325）以郄鉴为兖州刺史，寄居扬州市（今江苏扬州江都东北）。
晋穆帝永和（345—356）中侨治下邳，淮西公太和（366—371）中又移治山阴（今淮安市），司马曜太元（376—396）中还治广陵，并割江淮平原为兖州辖境，领十四郡。
历史上称广陵之兖州为南兖州。而称北方郓城同时存在的兖州区为北兖州。北兖州辖东平县、高平、济阳区、济北、任城区等郡。
南北朝
南梁刘宋初年，刘彻刘裕平河南省，又设兖州于滑台（今河南滑县），时称西兖州。
刘义隆元嘉十年（433）移治邹山（今山东邹城东南故城），又寄治徐州市（今江苏徐州铜山），徒迁须昌（今山东东平县西北50里）。
元嘉二十年（443）把兖州区域分属徐州、冀州，其兖州旧地为鲁郡代替。至元嘉三十年（453）六月复立兖州，治瑕丘（今兖州市），刘骏孝建初年（454）治湖陆（今江苏沛县北），刘彧秦始初（465）移治瑕丘。齐、梁时，又设北兖州于清江，设南兖州于广陵。
兖州降北魏之后，侨治于淮安市，旧地兖州移治于滑台，后治瑕丘。时称瑕丘之兖州为东兖州，复曰兖州。而滑台之兖州则为西兖州。
北魏孝昌年间（525—527），西兖州又移治于定陶区（今菏泽市定陶西北）。
北魏太和年间（477—499）置南兖州于涡阳县（今蒙城县东北），
北魏正光年间（520—525）又移治谯城区（今安徽州）。当时称兖州（瑕丘）、西兖州（滑台）、南兖州（谯城）为三兖州。
东魏时设兖州于瑕丘，改置南兖州于陈留郡，西兖州于济阳区（今曹县西北）。北齐时，改清江之兖州为淮州，广陵之兖州为东广州。
隋朝
隋初沿袭前制，杨坚开皇三年（583），“遂废诸郡，行州县之制”，冀州除。607年（隋大业三年）复置兖州刺史部为监察区，隋亡遂废。
行政区划
西汉
下辖：濮阳，白马，燕县，离瓜，清丰县，观县，乐昌市，东武阳，阳平，清县，发干，聊城市，博平县，临邑县，东阿县，须昌，寿良，范县，廪丘，黎县。
下辖：定陶，乘氏，成阳，句阳，葭密，吕都，冤句，鄄城县。
下辖：陈留，浚仪，小黄，封丘县，酸枣树，长垣市，长罗，济阳区，东?，外黄，成安，雍丘，尉氏县，睢县，宁陵，傿县，平丘。
【淮阳国】治陈县（今淮阳区）
东汉
陈留郡治陈留（今河南开封陈留）。
领17县：陈留、雍丘、尉氏、扶沟县、圉县、襄邑、己吾、考城、外黄、济阳、兰封、小黄、浚仪、封丘、平丘、长垣、酸枣。
领15县：濮阳、白马、燕县、清丰县、卫国、东武阳、阳平、东阿县、范县、谷城、临邑县、乐平、发干、聊城市、博平县。
领11县：定陶、冤句、乘氏、句阳、成阳、鄄城县、廪丘、离狐、成武县、单县、己氏。
领10县：昌邑市、巨野、金乡、东缗、防东、方与、高平、湖陆、南平阳、瑕丘。
任城区国治任城（今山东微山鲁桥）。
领3县：任城、亢父、樊县。
东平国治无盐（今山东东平宿城）。
领5县：无盐、寿张、须昌、富城、章县、东于陆、宁阳。
济北国治卢县（今山东长清马上）。
领5县：卢县、茌平区、蛇丘、刚县、成县。
领12县：奉高、博县、梁甫、巨平、县、嬴县、牟县、莱芜、盖县、南武阳、费国、南城。
三国
兖州：分置东郡、济阴、山阳郡、泰山、济北国、陈留郡、任城国、东平郡等四郡四国，下辖71县，属魏地。约於今山东省西界与河南省东北。