神仙鬼怪之说，大多倡自道教之徒。其说或本诸古代传说，或袭自西来佛经，加以虚饰，及种种附会之谈。杨荫深所著的《神仙鬼怪（精）》主要描述民间对各路神仙狐妖的传说掌故，不仅包括玉皇大帝、城隍神、财神、观世音、八仙等为百姓所熟知和敬奉的神仙，而且还有一些被神化或者妖魔化的动物形象，如白蛇、狐妖等。这些历来就是普通民众感兴趣的话题，经过历朝历代的涂抹，越发显得神秘莫测。《神仙鬼怪（精）》中还对一些有争议的问题，如观世音是男是女、八仙是否真有其人等进行了考证和阐释。