纤毛虫
纤毛虫是纤毛门动基裂纲毛口目动物，具有多样化的体形和独特的触手结构，用于捕获和吮吸食物。它们在自然界中既有自由生活的种类，也有寄生于其他生物的种类。作为海水的清洁工，海洋纤毛虫以有机碎屑和细菌为食物，其适量存在对海水的清洁具有重要作用。
形态特征
纤毛虫的体形多样化，有球形、椭圆形、瓶形、杯形、树枝形等。有性现象包括接合(个体之间核的交换)和自体受精卵(在一个体内核的重建)，无性生殖通常是出芽或横向的二分裂。纤毛虫滋养体为圆形或椭圆形，大小为 (50～200)\u0026micro;m×(20～80)\u0026micro;m，无色透明或呈淡绿灰色，外被表膜覆盖斜纵行的纤毛，包绕整个虫体。滋养体借助纤毛的行规则的摆动或旋转运动，易变形。
栖息环境
虽然大部分纤毛虫营自由生活和水生生活，但有些种类如致痢疾的肠袋虫属(Balantidium)则是寄生的。还有许多种类是在无脊椎动物的鳃或外皮上营外共栖生活。
生活习性
纤毛虫全部纤毛均退化，只有自身体表射出1至多个吸管状的触手以捕获和吮吸食物。掠食方式十分有趣，能因口味不合而放过细小的须苔属，如果感到有可口的猎物（如草履虫）靠近，就突然伸长触手刺入捕获物，并立即放出毒素以麻醉它，然后慢慢吸吮其最有营养价值的细胞核部分。在掠食时伸缩泡的活动频率也大大加快。这种吃食用的触手的顶端有一个小的球形结节，叫吮吸触手。另一种触手较细长，顶端是尖的，作为抓食时卷缠捕获物之用，叫抓握触手。有的种类还有甲壳质的外壳以保护身体。在滋养体前端有一凹陷的胞口(cytostome)，下接胞咽，借助胞口纤毛的摆动，将颗粒状食物如淀粉粒、细胞、细菌、油滴状物等送入胞咽。进入胞内颗粒形成食物泡，消化后残留物经胞肛（cytopyge）排出胞外。
繁育
纤毛虫具有大核和小核均一到数个，小核司繁殖，大核司营养。以二分裂法增殖或接合生殖。前者采取无丝分裂，后者为有丝分裂。接合生殖时，遗传特征由小核传递，但也有证据表明大核可能含有决定虫体表型特征的因子。
用途
海洋纤毛虫虽然个体微小，生活在海洋大环境中，但是与人类有密切的关系。从以下方面可以看出：1、作为生物指示种： 纤毛虫生命周期短，其种类构成与群落结构可对水环境的改变( 如污染发生) 做出相应的反应，因此在海洋环境的生物监测和环境保护的研究中有着广泛的用途；2、在生态学研究方面，作为超微型与小型浮游生物之间的连接环节，纤毛虫在海洋微食物网内的碳循环和加速有机磷的物质热力学循环中具有十分重要的地位；3、此外，纤毛虫具有独特的大小型双核型，个体较大，容易培养，繁殖周期短等优点，像海洋游仆虫等许多种类常被用作核-质关系探讨、遗传学及细胞学研究的理想材料。正是由于上述的几个原因，人们对海洋纤毛虫的研究越来越成为海洋生物学研究特别是海洋生态学研究的关注焦点。
危害与防治
许多栖生或寄生种类造成海洋水产养殖病害；某些海洋纤毛虫是“赤潮”种，大量繁殖时，会爆发形成赤潮。此外还有纤毛虫病，该病由聚缩虫、累枝虫、钟形虫等纤毛虫寄生引起。南方全年都发生，7-11月为发病高峰期。所有水产养殖品种都会被纤毛虫寄生。特别是万蟹楼大闸蟹和虾，各个生长阶段都有发生。卵被寄生，不能正常发育。虾被寄生，幼虾会大量死亡，成虾不能食用。1-5期幼蟹被寄生后，会爬上岸，不下水，死亡率高达70%-95%；成蟹被寄生，因不能正常脱壳而死亡。
发病症状，纤毛虫能在河蟹、虾全身寄生、污泥等又附着在纤毛虫上，手摸像一层滑滑的油状物。严重寄生时，虾、蟹全身长满纤毛虫、口器不能张口，眼睛不能伸缩转动，最后被饿死或累死。
药物防治，每公斤饲料添加土霉素5-8克、菌毒散10克或灭虫净10克。外用药选择纤虫必克（0.15-0.3毫克/升）、鱼用净（0.01-0.015毫克/升）。