项燕(?—公元前223年),泗水郡下相(今宿迁市宿城区)人。战国末年楚国名将,抗秦将领项梁之父,西楚霸王项羽的祖父。
项燕出身于“世世将家,有名于楚”的楚国项氏,世代为楚国将领,因封地在“项”便以封邑之名为姓。项燕生活在战国末期,正是秦国征服六国,楚国同秦国交战之时。项燕作为项氏后裔、楚国大将,更是秦楚交战中的先锋。在秦始皇二十二年(公元前225年)六国抗秦战争不断失利、楚军接连败北的艰难形势下, 项燕率楚军英勇进击, 击败秦将李信统帅的二十万进攻楚国大军。但秦王政二十三年(公元前224年),秦国大将王翦又率六十万大军进攻楚国,战况急转直下,王采用了“以逸待劳”的战术,导致项燕防备松懈之后偷袭项燕军,大破楚军,攻下楚国首都寿春(今安徽寿县),俘虏了楚王负刍。项燕败退至蕲南(今安徽宿县东,又说今湖北蕲春西北),拥立昌平君为楚王, 在淮南继续坚持抗秦。次年,王翦追击楚军,项燕为王翦围逼而自杀。
项燕虽兵败身亡,但他曾在与强秦的对战中大获全胜,又勇而有谋,爱护士卒,深得楚人爱戴与信任。虽身已死,但威名远播。在秦末陈胜、吴广领导的反秦起义,就以公子扶苏和项燕为旗帜,在当时“苦秦久矣”的社会中产生了广泛而深厚的影响力和号召力。项梁、项羽作为项燕后人,不仅继承了其军事才能,还借助其在楚地威望继续其未竟的抗秦事业,最终完成了灭暴秦之功。
人物生平
家世出身
项燕世代为楚国将领,封地在项,其子孙便以封邑之名“项”为姓氏。历代学者皆认为“项县”即为周代分封姬姓族人的“项国”,世居于此的周朝后裔也以“项”为姓,如七岁便为孔子之师的项橐,但与项燕一脉并不同祖也不同宗。“项县”于楚国地位重要,据《水经注》记载,项城市在颖水之滨,郢陈南侧,寿县(今安徽寿县)的北侧。颖水往东流经项城,楚顷襄王曾在此修筑外城,把项城作为别都,都内西南的小城就是项县的旧城,从前是颖州(今安徽阜阳)的治所。在秦人破郢,楚东迁后,项作为楚国的一座重要都邑,其地位相当于楚之郊郢。
大破李信军
秦始皇二十二年(公元前225年),秦国的统一大业已为期不远,当时未被征服的国家中仅有楚国能与之抗衡。秦王用尉缭的计策,急欲伐强楚。他向年轻将领李信询问取楚兵数所需 ,李信回答二十万即可,老将王翦则说非六十万不可。秦王以为王翦生怯,将其贬斥出京。任命李信为大将,蒙武为副将,共率二十万兵往南向楚进军。
李信攻平舆(今河南省汝南县东南),蒙武攻寝(今沈丘县东南),接连获胜之后,李信又攻鄢郢(今淮阳区陈邑),破城后,继续引兵西进,与蒙武会于城父(今河南省宝丰县东)。项燕率军紧随李信军后,三日三夜未停歇,最终攻破李信麾下军营两座,杀都尉七人。秦军败走,项燕追李信军于平舆,并收复的此前丢失的国土。蒙武听闻李信的败绩,也放弃了会师城父的计划,退回赵国界内。项燕大败李信军,此役是秦攻灭六国后期战争中少有的失利。
拥立昌平君
秦王政二十三年(公元前224年),李信攻楚失败后,秦王改派已经告老还乡的王翦率军六十万再次攻楚。王翦以绝对优势兵力占领了陈以南至平舆县(今河南省汝南县东南)一带,并俘虏楚王负刍。楚国失王后,项燕拥立楚考烈王庶子昌平君熊启为新王。昌平君自小成长生活在秦,并仕于秦王政朝,但在李信攻楚期间反秦于郢陈,郢陈陷落后,撤退回到楚国。与秦王政事不和,谢病归老至楚国旧都郢陈(即鄢郢,今淮阳区陈邑)。昌平君继承楚国王位后,项燕仍担任大将,在淮北继续抗击秦军。
兵败身死
王翦率军占领平舆后,采用“以逸待劳”的战术,养精蓄锐,坚守营垒不与楚人对战。项燕率军多次主动向秦军发起攻击,但求战不得于是向东撤退。此时王翦却率军追击,大破项燕率领的楚军,并一直追击楚军至蕲南(今安徽宿州),项燕最终死于此战。项燕之死代表了楚军的全线溃败,随后王翦在楚地节节连胜,于秦王二十四年(公元前223年),楚国改为楚郡。
秦末农民起义时,陈胜为从民欲,诈称扶苏、项燕。陈胜是楚人、他面对的渔阳戍卒也是楚人、起事之地尽皆楚地,以“项燕”为旗号,再次反映了项燕在楚地的威望和号召力。而项燕未竟的抗秦事业,由其子项梁发端,其孙项羽接其力。项梁、项羽之影响力与以项燕为代表的项氏一族,在西楚的威望不无关系,即如陈婴言“项氏世世将家,有名于楚”,想要完成灭秦大业,还要倚仗项羽这样的名门望族。项羽也不负众望,最终在巨鹿之战中,灭秦军主力,被诸侯拥立为共主,基本完成了灭秦大业。
历史评价
秦朝末年农民起义军首领陈胜评价项燕,作为楚国将领,数次立下战功,又爱护士卒,楚人非常敬重他。
清朝学者李寿蓉认为项燕诚谓楚国之一员猛将,一是因以秦国强大的军事实力,辅之以久经沙场的老将王翦,穷尽全国兵力至六十万才敢涉足项燕镇守的国境;二是城父之战中,项燕率军作战三天三夜,转败为胜,击溃蒙武、李信带领的强秦二十万军。其后在与王翦军交战中,王翦率军按兵不动,军中以投石超距为戏。项燕率军数次挑战无果后领兵向东,旋即被王翦军破于蕲南,兵败身死。人动我静、人劳我逸、人竭我盈,皆是兵法。自古以来,身为将领,皆读兵书。项燕却未尝学习兵法知识,由此落败。他的后代子项梁、孙项羽继承有祖父风范,战胜抑或战败皆有枭雄之姿。在历史长河中若项燕者亦不乏其人。
相关争议
死亡原因
关于项燕之死,《史记》中有五处记载,两种说法。《楚世家》、《项羽本纪》、《王翦列传》和《蒙恬列传》皆载项燕是被王翦所杀;《秦始皇本纪》则说于秦始皇二十四年(公元前223年),王翦﹑蒙武率军攻楚,楚军溃败后,昌平君死,项燕自杀。两种说法并不矛盾,司马贞《史记索隐》认为因项燕是在王翦军队的围逼之下自杀,导致了记载的不同。
死亡时间
项燕的具体死亡时间有两说。《史记》中的《蒙恬列传》《王翦列传》《楚世家》,以及《资治通鉴》都记载项燕死于秦王政二十三年(公元前224年),秦军俘获楚王负刍是秦王政二十四年(公元前223年)之事情,并无提及拥立昌平君为楚王之事;但《秦始皇本纪》则记载项燕在秦始皇二十三年(公元前224年)新立昌平君为楚王,二十四年(公元前223年)在与王翦、蒙武攻楚的作战中自杀。
人物关系
研究书目
《史记·本纪·秦始皇本纪》
《史记·本纪·项羽本纪》
《史记·表·六国年表》
《史记·世家·陈涉世家》
《史记·列传·白起王翦列传》
《史记·列传·蒙恬列传》
《汉书·传·陈胜项籍传》
影视形象
2019年纪录片《风云战国之列国》中,演员侯文尚饰演项燕。
参考资料
史记·本纪·秦始皇本纪.ctext.org.2024-04-30
史记·本纪·项羽本纪.ctext.org.2024-04-30
史记·表·六国年表.ctext.org.2024-04-30
史记·世家·陈涉世家.ctext.org.2024-04-30
史记·列传·白起王翦列传.ctext.org.2024-04-30
史记·列传·蒙恬列传.ctext.org.2024-04-30
汉书·传·陈胜项籍传.ctext.org.2024-04-30
大秦赋.豆瓣电影.2023-11-02