刘娥
章献明肃皇后（名不详，民间相传为刘娥），北宋时期太原人，汉族。刘娥出生日期不详，卒于北宋明道二年（公元1033年），是赵恒第三任皇后，也是北宋第一个临朝称制的女主。
刘娥少年坎坷，在很小的时候就成了孤儿，嫁给了一个银匠；后来辗转进入宫中，成为皇后，并在真宗驾崩后成为太后。在宋真宗执政期间，刘娥就已经开始参预朝政；天禧三年（公元1019年），周怀政计划发动政变，想废除刘娥的皇后身份，但计划败露，周怀政被杀，寇凖被贬为怀州刺史，刘娥的权势更加稳固。在赵祯乾兴元年（公元1022年）到明道二年（公元1033年），她垂帘听政，是宋朝第一个临朝称制的女主。刘娥执政期间，终结了“天书”运动（公元1008-1022年），并颁布了盐法改革等多项律令，但并未称帝。
刘娥一生有功有过，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。政治上，刘娥终结了天书运动，整顿吏治；经济上，她发行交子、劝课农桑，为北宋的繁荣打下了物质基础。后世对刘娥有诸多评议，如北宋史学家司马光认为，刘娥辅佐赵祯治理国家，于大宋江山有功。而明末清初思想家王夫之认为，刘娥身着龙袍去聂氏宗祠祭拜有违礼法。而随着戏曲发展，她的形象被定为《狸猫换太子》的以权谋私、凶狠残忍的奸妃形象，和真正的刘娥相去甚远。
人物生平
早年坎坷
刘娥祖籍太原，后来搬迁到益州华阳。刘娥的祖先刘延庆，在后晋、后汉时期，担任右骁卫大将军；而刘通，则是赵匡胤时期的虎捷都指挥使，同时还担任嘉州刺史，他曾经率领部队前往太原参加战斗，但在途中离世。刘娥是刘通的第二个女儿，她还在襁褓中便成了孤儿，被寄养在母亲的亲戚家。
刘娥很早就嫁给了蜀地一个叫龚美的银匠，她能歌善舞，并且擅长播（一种类似拨浪鼓的乐器）。她并跟随龚美来到京师谋生，可龚美在京师生活窘迫，不得不把刘娥再次卖掉。于是刘娥在十五岁时，被推荐给太宗第三子韩王赵恒（即日后的宋真宗）。韩王的乳母秦国夫人性情严肃，讲究礼法，将此事告诉赵光义。太宗一怒之下，命令韩王将刘娥赶走。韩王没有办法，便把刘娥暂时安置在王府指挥使张耆家中，而张耆为了避嫌只好搬出去住。
立为皇后
太宗驾崩后，韩王即位，即宋真宗。在和秦国夫人请示过后，刘娥也被接入宫中，被册封为美人。因为刘娥没有亲人，于是就认龚美当哥哥，龚美也随之改姓刘。在大中祥符（公元1008年—1016年）年间，刘娥被晋封为修仪，后不久被封为德妃，和杨淑妃交好。
景德四年（公元1007年），郭皇后驾崩，赵恒想要将刘娥立为皇后，遭到很多大臣反对。比如权臣寇安仁认为，刘娥身份低微，还推举出生相门的沈才人为皇后；但是真宗执意如此，最终于大中祥符五年（公元1012年），立刘娥为皇后。此举动引起多位大臣不满。翰林学士杨大年在接到起草封后诏书的任务时再三推辞，真宗只能找其他大学士撰写。宋真宗大中祥符三年（公元1010年），刘娥侍女李姓受真宗宠幸，产下了彼时唯一的皇子，也就是此后的赵祯。刘娥把仁宗认为己有，并让杨淑妃抚养他长大。（宋仁宗称呼刘娥与杨淑妃为“大娘娘”和“小娘娘”）。
天禧党争
刘娥通晓文学历史，性情机智聪敏。赵恒退朝后，常常阅读奏折直到深夜，刘娥都陪伴左右，参与处理国家事务。若真宗问起后宫事宜，她也能处理的有理有据，愈发得到真宗信任。天禧四年（公元1020年），真宗因为多病常年在宫中休养，刘娥也因此常能参与国事。
刘娥的权力越来越大，引起群臣忌惮，天禧三年（公元1019年），宰相寇凖秘密奏请皇太子监国，但计划最终败露，寇准被罢免了宰相的职务，被权臣丁谓取代。而计划的主要参与者周怀政知道谋划失败后，自己将身陷险境，于是计划发动政变，想要一举杀掉宰相丁谓，废除刘娥的皇后身份，并重新启用寇准来辅佐太子。然而计划败露，隔天早上，周怀政一党被捕获，周怀政被杀，寇准被贬为怀州刺史。此后，刘娥下诏，为仁宗开设资善堂（皇子读书处），命大臣在此商议天下大事，但最终都由刘娥裁决。
临朝称制
赵祯乾兴元年（公元1022年），赵恒驾崩，下遗诏尊皇后为皇太后，军国大事都由皇太后处理。刘娥和宋仁宗一起在承明殿处理政务，皇帝在左边，太后在右侧垂帘听政，遇到大事就召集辅政大臣来商议，日常事宜则都让宦官雷允恭传达。刘娥位高权重，宫中奏请刘娥自称“吾”，把她的生日定为“长宁节”，并命天下人都要避其父亲刘通的名讳。她垂帘听政时，赏罚严明、恩威并施，重视礼仪制度。刘娥的侍女见仁宗的侍女佩戴精致的耳饰，想要效仿，刘娥认为不合规矩而加以阻拦。此外，她很重视思想教化，在仁宗即位后，在崇政殿安排亲近的大臣和儒家学者为仁宗讲习经史。
放弃称帝
刘娥虽掌握大权，但未曾称帝。明道年间（公元 1032年—公元1033年），仁宗亲自参加农业劳动以祈告五谷丰登，刘娥也前往太庙进行斋戒，她不顾大臣反对，身着衮服，只是将帝王衮服的十二章图案减去象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章，同时，没有佩戴男性帝王的佩剑。她曾经向权臣鲁宗道问起武则天，宗道回答，“是唐朝的罪人，差点危害唐朝的江山社稷”，刘娥沉默良久。当时还有人进言，建议刘娥立刘氏七庙；权臣程琳也进献《武后临朝图》，希望刘娥自立为女帝。刘娥询问大臣的意见，臣子不敢说话，只有鲁宗道认为这不合礼法。最终，刘娥把奏章扔在地上，表示自己不愿意做违背祖宗的事。仁宗听闻，感叹刘娥是一个忠孝之人。
归政仁宗
宋仁宗对刘娥十分孝顺，礼数很是周到，多次为刘娥拜寿，并在天圣五年（公元1027年）提出要为刘娥加封尊号。范仲淹曾对宋仁宗率百官为刘娥祝寿的行为进行劝阻，但是仁宗并没有采纳。九月份长宁节期间，仁宗下诏为百官赐衣、为天下赐宴。明道年间，仁宗下旨，加刘娥尊号为天齐圣显功崇德慈仁保寿太后。
刘娥去世后，仁宗重新掌权。
寿终正寝
明道二年（公元1033年），刘娥驾崩，年六十五岁，谥号为章献明肃，葬在永定陵的西北处。按照旧制，皇后的谥号都是两个字，从刘娥后谥号变为四个字。
政治举措
终结“天书”
“天书运动”指的是宋真宗在大中祥符元年（公元1008年）发起的造神运动，他和大臣伪造“天书”，频繁封禅，使得国库日渐空虚。这场运动长达十余年之久，最终在刘娥垂帘听政时期得以平息。乾兴元年（公元1022年），刘娥命令把“天书”和宋真宗一起下葬永定陵，并一并停止了宫殿、道馆的营造，使这场运动得以终结。
平息党争
刘娥执政时期，对宫中盛行已久的裙带关系进行了彻底的清理。她曾要求大臣们把内外亲族的姓名都呈报上来，之后便将其制作成图表，挂在自己的寝殿墙上，每有要加官进爵的人便对照此图，若是朝廷中人的亲属就概不任用。
此外，对于权臣和宦官专权的局面，刘娥也进行了整顿。在她执政前期，权臣丁谓势力很大，利用宦官雷允恭上传下达的权力为自己谋私。刘娥察觉后，借盗窃金宝的罪名把雷允恭处死，并于当月将丁谓免职，不久后又贬到崖州区（今海南崖县需镇）。对于丁谓曾经的追随者，刘娥并未赶尽杀绝，而是尽力笼络，维护了她的统治，使得朝野上下党争渐渐平息。
惩治贪官
刘娥出身微寒，因此更能体察民间疾苦，对贪官污吏也十分厌恶。她下令禁止进献“羡余”（官府收受赋税的多余部分）以求升官，并对征收苛捐杂税的官吏严加处置。她还创设谏官，于天圣七年（公元1029年）恢复了太宗时期的理检院，并恢复百官转对，并于明道元年（公元1032年）以门下省为谏院，广开言路，惩处了大批贪官污吏。
经济举措
劝课农桑
刘娥十分重视农田水利建设，尤其在农业生产方面最为用心。 从天圣元年（公元1023年）到明道二年（公元1033年），刘娥曾经多次下诏减免农业租税，包括青苗税、谷税、岁贡等等，在天圣五年（公元1027年）还曾颁布允许佃农迁徙的诏书（史称《天圣诏书》）。此举减轻了佃户对地主的人身依附关系，推动了宋代城市经济和手工业的发展。
发行交子
刘娥掌权时期，民间的交子有很大弊端，一旦有商人难以付清欠款，就会引发争议。因此，亟须朝廷规范纸币发行。刘娥执政期间，于天圣元年（公元1023年）在成都设置“益州交子务”，主办交子发行，并由京朝官担任监官。宋代发行的交子是世界上最早的纸币，对于促进当时的商业发展有很大作用。
盐法改革
天圣八年（公元1030年），刘娥批准大臣王景的奏折，允许商人贩卖食盐，以为百姓谋利。两个月后，刘娥采纳了盐业改革的方针，以仁宗的名义颁布诏令，允许商人卖盐。此次改革意义重大，解州及附近的民众对此欢欣鼓舞，也更加拥戴刘娥，甚至立碑纪念。
人物评价
刘娥作为宋朝第一个掌权的女子，许多学者都对其进行了评价，褒贬不一。《宋史》对她的评价是正面的，认为刘娥执政期间，法纪严明、治理有方，贪官污吏都不敢为非作歹。北宋史学家司马光也认为，刘娥辅佐赵祯治理国家，真正做到了赏罚分明，使贤德的人能够发挥所长，奸小人得到惩治，对于大宋江山是有大功的。
与此同时，也有很多评论对刘娥予以贬损，如明末清初思想家王夫之认为，刘娥身着龙袍去聂氏宗祠祭拜有违礼法。在官吏任用方面，王夫之指出刘娥并非单纯的出于公心，而是出于个人恩怨。此外，他还认为刘娥在推行经济政策的时期，废除了一些行之有效的旧制，有很大弊端。
近代对刘娥的评论逐渐客观化，其中中国近代史学家蔡东藩从刘娥生平出发，既反对全盘肯定刘娥的功绩，又反对对其盲目批判。他认为，刘娥在宋朝首开垂帘听政的风气，又穿着龙袍进入宗庙，是不合规矩的。总体上，刘娥有功有过，但总体而言过错大于功劳。
家属成员
以上主要参考资料：
轶事典故
明月入怀
相传刘娥在出生之前，她的母亲庞氏曾经梦到一轮明月将落到自己的怀里，不久之后便生下了刘娥。
“女主昌”
“女主昌”本是唐太宗时期的箴言，暗示武则天将会称帝，取代李家的皇位。在宋真宗时期，也出现类似的情况。真宗辛卯年间，白天就出现了太白星，宫中通过占卜得出“女主昌”的结论，暗示刘娥会成为第二个武后，这也是导致天禧党争的重要原因之一。
厚葬宸妃
刘娥未曾有子嗣，赵祯的生母为李宸妃，也是刘娥初入宫时的侍女。在李宸妃生下仁宗后，刘娥就把他收作自己的孩子，让杨淑妃代为抚养。仁宗即位后，仍不知道刘娥不是他的母亲，和刘娥十分亲近；刘娥生病时，仁宗还为此大赦天下，并在全国寻访名医为她诊治，对为刘娥治病的人多加礼遇。直到刘娥去世后，燕王告知仁宗其生母为李宸妃，并指出李宸妃死于非命。仁宗十分痛心，多日不理朝政，并下诏自责，追尊李宸妃为皇太后，谥号壮懿。出于对宸妃死因的怀疑，宋仁宗前往埋葬宸妃的洪福院祭告，发现宸妃穿着皇太后的服制，用水银奉养，面容和生前一样。仁宗不禁感慨，人言不可全信。他于刘娥牌位前焚香祭告，哭到：“大娘娘此身，从此分明了！”
从此，仁宗对刘娥更加尊敬，将刘娥下葬，陪葬永定陵，为她建庙，还在景灵宫建造神御殿，于庆历年间于太庙祭告。此外，仁宗还特意下诏，不许朝野内外议论刘娥生前的事。
临终心愿
刘娥临死之前，已经病的不能说话了，但是一直用手拉扯衣服。宋仁宗与大臣商议，认为刘娥还有心愿未了。大臣张奎说：“太后还穿着衮服，怎么能去见先帝呢？”赵祯醒悟，立刻下令给刘娥换上太后的服制，这才将其入殓。
狸猫换太子
这个故事讲述的是宋真宗时期，刘妃和内监郭槐为了达到自己的目的而进行的一起阴谋。故事中，他们把李宸妃所生的婴儿换成了剥皮狸猫，导致李宸妃被打入冷宫。后来宋真宗去世，仁宗赵祯即位后，派包拯前往陈州勘察国舅庞昱放赈舞弊案。在途中，包拯得知了李宸妃被陷害的事情，并为其平反冤案，最终迎来了李宸妃还朝的喜事。这个故事因为包拯为了正义而努力不懈的精神，以及其对待案件公正无私的态度，深受人们的喜爱和传颂。
章献报恩
章献皇后刘娥当年从蜀地泛舟而下，船过真州，遇到了一位高僧。高僧见到刘娥的模样，又听到了她的歌声，知道此女日后必然贵不可言，遂拿出自己的钱财资助刘娥入京。
后来，刘娥做了皇后，高僧还在，刘娥捐出百万私房钱，命淮南、两浙、江南三路转运使给高僧重修庙宇。新寺院极为壮观，冠绝南北。
文艺形象
文学形象
作为宋代第一个临朝称制的皇后，刘娥对后世影响很大，在文学领域也留下许多关于她的文学创作。比如在明代小说《包公案》、清代小说《三侠五义》中，刘娥将仁宗认作自己孩子的行为被写作“狸猫换太子”的故事广为流传，故事中，刘娥将李宸妃所生的婴儿换成了剥皮狸猫，后来包拯得知了李宸妃被陷害的事情，并为其平反冤案，最终迎来了李宸妃还朝的喜事。刘娥在故事中被描写为心思狠毒、阴险狡猾的女后形象。
影视作品
参考资料
包公案.豆瓣读书.2023-05-28
七侠五义 七侠五义 (1967).豆瓣电影.2023-05-28
狸猫换太子 (2015).豆瓣电影.2023-05-28
包公会李后 (1959).豆瓣电影.2023-05-28
火烧碧云宫 (1940).豆瓣电影.2023-05-28
宋宫秘史.豆瓣电影.2023-05-28
深宫奇冤 (1991).豆瓣电影.2023-05-28
一代名臣范仲淹 (1989).豆瓣电影.2023-05-28
包青天之铡美案-02.爱奇艺.2023-05-28
少年包青天 (2006).豆瓣电影.2023-05-28
七侠五义人间道 (2011).豆瓣电影.2023-05-28
神探包青天 (2015).豆瓣电影.2023-05-28
清平乐 (2020).豆瓣电影.2023-05-28
大宋宫词 (2021).豆瓣电影.2023-05-28
梦华录 (2022).豆瓣电影.2023-05-28