杨艳
杨艳（238年~274年），字琼芝，渭南市华阴市（今陕西华阴县）人。司马炎的第一任皇后。谥“武元”，故称“武元杨皇后”。
杨艳聪慧绰约，才貌双全。泰始二年（266年）正月二十七日被立为皇后。但是她生性偏私，固执己见，一生中犯了两个错误：一是立白痴司马衷为太子；二是选中丑陋不堪、刁悍阴狠的贾南风为太子妃，从而于家于国埋下后患。泰始十年（274年），身染重病的杨艳在临终前苦劝其夫立其堂妹杨芷为后。
杨皇后以私盖公，选取贾南风作为司马衷的太子妃，从而引发了后期的“八王之乱”。历史学家蔡东藩评说道：“祸晋者贾氏，而成贾氏之祸者，实惟杨皇后。”
人物生平
出身显赫
杨艳出身出生在一个显赫的家族，是东汉太尉杨震的后代。杨艳的父亲杨文宗曾在曹魏做过通事郎，袭封亭侯爵位。杨艳出生不久，母亲去世，父亲娶继室后，她被接到舅舅赵俊家抚养。舅母十分仁爱，自已哺乳杨艳，另雇他人为乳母，哺乳自己的子女。杨艳稍大后，又随后母段氏生活。
立为皇后
杨艳擅长书法，精于女工，熟习典籍，而且肌肤细腻，骨肉匀称。有看相的人见其相貌之后言其当享极贵。时为晋王的司马昭闻而信之，将杨艳聘为世子司马炎之妻。杨艳嫁给司马炎后，很受宠爱，先生一男，取名司马轨，司马轨2岁即殇。再生仍是男，取名司马衷。第三胎也是男孩，取名为司马柬。之后是平阳、新丰、阳平3位公主。共生下三男三女。
晋泰始二年（266年）正月二十七日，司马炎代魏称帝，是为晋武帝，二月即册立王妃杨艳为皇后。杨艳追怀舅母哺育之恩，使晋武帝敕封舅父赵俊为官，并纳赵俊之兄赵虞的女儿赵粲于后宫，做了夫人。
白痴为储
司马衷字正度，是司马炎与杨艳于魏甘露四年（259年）所生的第二子。泰始三年（（267年）正月，司马衷被册立为皇太子（长子司马轨两岁夭折，司马衷为长）。但是，司马衷从小愚劣，是个白痴，虽经师傅再三教导，总不开窍。当时大臣报告天下因战乱而荒废，人多饿死。司马衷竟然问道：“他们为何不食肉糜?”由此可见其痴之一斑。不少朝臣认为立司马衷为痴太子，婉言劝说司马炎废掉他。司马炎曾于凌云台设宴，大臣卫瓘假装喝醉，一边跪于武帝前，一边抚着御榻说：“此座可惜!”
司马炎也渐渐感到太子不堪大任，于是将朝臣的意见告诉了杨艳，欲废痴子另立。杨艳反驳司马炎说：“立太子应立长而不是立贤，这个古例怎么能破呢！”司马炎听后，打消了废太子的念头。
悍妇为媳
数年后，司马炎和杨艳一起议论太子妃的人选。皇族选妃很重门第，晋武帝原想为太子司马衷聘娶征东大将军卫瓘之女为妃，而杨艳因得了贾充妻子郭槐大量的金银财宝，盛赞贾充之女贾南风有美德，力主娶贾充之女。听了杨艳的话后，晋武帝说：“卫公女有五可，贾公有五不可。卫家女种贤而多子，美而长白；贾家女种妒而少子，丑而短黑。”
杨艳固执已见，然后又密使太子太傅荀顗向皇帝司马炎进言，劝皇帝为太子娶贾女为妃。贾充是平阳襄陵（今襄汾县东北）的世家大族，为司马昭杀魏帝曹髦、篡夺帝位立下了汗马功劳。司马炎念及此恩，只得放弃初衷，听从杨艳的意见，娶贾充的女儿贾南风为太子妃。贾南风不仅相貌丑陋，且妒狠刁悍，从此即为晋朝埋下了后患。
主持选秀
泰始（265年―274年）中年，司马炎下令选名门闺秀入宫侍奉，下诏书禁止天下人男娶女嫁，遣派宦官乘坐着朝廷公使的车辆，让他们驰转州郡，召纳佳人。诏令下达后不久，美女齐集宫门，司马炎使杨艳亲自主持为他遴选。杨艳性妒，担心妖娆者占取武帝之心，只选取高大白皙的留充后宫，而把那些格外美丽端庄的遣送回家。
由杨芷择定，报请武帝过目，司徒李胤、镇军大将军胡奋、廷尉诸葛冲、太仆臧权、侍中冯、秘书郎左思等人及世族的诸多女儿姊妹并充三夫人九嫔妃之列，司、冀、、豫4州两千石将吏家，补良人以下。自此，名门盛族女儿，多身着旧衣且面不擦脂粉，以避免被随时可至的择美宦官们召选。
荐妹续弦
在诸多被选入后宫中的嫔妃当中，司马炎更多宠爱于胡奋之女胡芳。泰始十年（274年），杨艳身染重病，卧床不起，她知道晋武帝宠幸胡夫人，恐怕以后会立她为皇后，担心太子司马衷的地位不稳。杨艳临终时，她特意把姿容超人的堂妹杨芷推荐给武帝，并苦劝武帝要在她死后立其妹为后，让其妹保护太子，武帝答应了她的请求。杨艳终年37岁，谥“武元”，以皇后之礼被安葬在峻阳陵（今河南省偃师区南蔡庄）。
咸宁二年（276年）十月丁卯日，晋武帝不忘武元皇后杨艳枕膝临终之言，册立其叔父之女杨芷为皇后，史称“武悼杨皇后”。
人物评价
《晋书》中如是评价：“后少聪慧，善书，姿质美丽，闲于女工。”
历史学家尹康庄在《生忧死乐-晋武帝·司马炎》中批判道：“身为‘第一夫人’的杨艳竟然会接受贾充之妻郭氏的贿赂，以私欲取代王朝立太子的大事，可见其品格是低下的。以私盖公，尤其是置国家这个‘大公’而不顾，想来无论哪个阶级的‘妇德’都是不在其内的。”
历史学家蔡东藩在《两晋演义》中评说到：“祸晋者贾姓，而成贾氏之祸者，实惟杨皇后。立蠢儿为太子，一误也；纳悍女为子妇，二误也；至临危枕膝，尚以从妹入继为请，死且徇私，可叹可恨。盖妇人心性，往往只知有己，不知有家，家且不知，国乎何有？”
轶事典故
不选卞氏女
杨艳为司马炎选妃过程中，晋武帝眼见着一个个倾城倾国之色落选。这时大臣卞藩之女娉婷走来，艳盖群芳。晋武帝便对杨皇后说：“卞氏女佳。”杨丽华正色答道：“藩三世后族，其女不可枉以卑位。”就这样，晋武帝看着婀娜无比的卞氏女落选后宫。但为了顾全大局，晋武帝没有再作声。
对于杨皇后不选卞氏女一事的记载，《晋书·武元杨皇后传》所记是“帝乃止”，而《资治通鉴》的记载则是“帝怒，乃自择之，中选者以纱系臂。”