笠头螈

笠头螈（食虫类：Diplocaulus），是已灭绝的壳椎亚纲两栖纲，生存于石炭纪晚期至二叠纪晚期的非洲与美洲𩽾𩾌。

笠头螈是水生细长蝾螈，常栖于泥土、碎屑与密集植被下，具水生适应特征。其身体结构或表明身体较长，适合水中游动，脊椎特征（单侧横突、不连肋骨）与身体延长相关。颅骨特征显示其可能在狭窄环境觅食，与现存笠头螈科成员相似。其生活习性或包括水中活动、泥下与植物下栖息，借特定颅骨结构适应狭小空间觅食。

发现历史

1865年，美国著名的古生物学家爱德华·科普来到了伊利诺伊州的丹维尔附近，考察了富含古生物化石的地层。由于地层中发现了属于合弓纲的漏斗面龙，所以科普就将该地层命名为“漏斗面龙页岩层”，并判断时代能够追溯到二叠纪至三叠纪时期。“漏斗面龙页岩层”也吸引了当地的地质学家和化石爱好者，其中就包括了温斯洛和格利，两个人发现了一种怪异的化石，并将化石寄给了科普。拿到化石的科普很快就确认其中的椎骨形态与蝶螈相似，但是它又与现存的蝶螈都不一样，很可能代表了一个全新的两栖纲类群。

1877年，科普将化石命名为笠头螈，名字正是来自于奇特的颅骨外形。此后，古生物学家又在俄克拉何马州和得克萨斯州发现了笠头螈的化石，之后在距离北美洲非常遥远的非洲摩洛哥也发现了笠头螈化石，也证明笠头螈的分布范围是非常广的。

分类和演化

笠头螈的演化历史可以追溯到大约1.5亿年前的侏罗纪时期。螈科的成员在演化上与其他两栖动物（如青蛙和蝾螈）有着不同的适应策略。螈类通常生活在水中，具有适应水生生活的特征，如流线型的身体和退化的后肢。在演化过程中，笠头螈与其他螈类（如美洲螈）在形态和生态习性上逐渐分化。笠头螈通常具有较长的身体和细长的尾巴，适合在水中游动。它们的呼吸方式也与其他两栖动物不同，主要通过皮肤和口腔内的特殊结构进行气体交换。总的来说，笠头螈的演化反映了其适应水生环境的特征，同时也展示了两栖动物在不同生态位上的多样性。

形态特征

笠头螈长约1米、看起来很像大蜥蜴，它们最奇特之外在于头部，颅骨好像是一个脱手镖头，前部长有两颗小眼睛，两侧还长有翅膀。它的身体细扁，长约60厘米，头部象三角節头向左右枝出，比身体还要宽，形状显得十分奇怪，有一条长尾𫛭。

古生态学

生活习性

笠头螈是一种水生的、体型细长的蝾螈，它们通常生活在泥土、碎屑和密集植被下，具有适应水生生活的特征。笠头螈的身体结构表明，它们可能具有较长的身体，适合在水中游动。其脊椎的特征，如单侧的横突和不与肋骨相连的结构，通常与水生蝾螈的身体延长有关。笠头螈的颅骨特征显示出它们可能在狭窄的环境中进食，这与现存的笠头螈科成员的觅食方式相似。总体而言，笠头螈的生活习性可能包括在水中活动、在泥土和植物下栖息，以及通过特定的颅骨结构适应于在狭小空间中觅食。

食性

笠头螈的主要食物来源被认为是硬体动物，尤其是软体动物门（如贝类）和硬体节肢动物门。根据参考信息，笠头螈的边缘、犁骨和腭骨上的牙齿粗壮，具有扩展的牙冠，通常会形成明显的磨损面，这表明它们适合于咀嚼坚硬的食物。Estes（1964）提出，笠头螈可能偏好以硬体动物为食，这与现存的笠头螈类（sirenids）以腹足类动物和瓣鳃纲为主要猎物的报告相一致。在其栖息环境中，笠头螈可能通过其特化的牙齿结构来获取食物，利用扩展的牙冠进行咀嚼和粉碎硬体食物。在水域中寻找和捕捉这些食物。

鉴定特征

笠头螈的主要鉴定特征包括以下几点：

1.牙齿特征：笠头螈的边缘和腭齿冠部在中轴方向上扩展，并且具有一个低的中脊，延伸至咬合面。牙齿的磨损面在边缘和腭齿冠上可变地发育。

2.下颌特征：下颌在咬合边缘后面和下面有一个深的、向后开放的缺口；下颌的唇侧表面有一个深的沟槽，位于咬合边缘的后面并平行，某些较大的个体的后部由骨头覆盖形成一个管道。

3.颈椎特征：颈椎的关节面在前部的两个关节窝之间是连续的，并且在齿状突的侧面和前面也有连续的关节面。

4.颅骨特征：笠头螈的头骨相对较宽，前上颌骨的背部部分在骨的中部边缘附近起始，并且显然是分开的成对鼻骨；前上颌骨和上颌骨未缩小。

5.其他特征：下颌的咬合边缘约占骨骼总长度的三分之二；腭骨在后部延长且大于犁骨；前上颌骨、上颌骨和下颌骨保留牙齿；犁骨牙齿的单排与骨的前部和侧部边缘平行。这些特征使笠头螈在与其他同属进行比较时具有独特性。

古地理分布

笠头螈的古地理分布主要限于北美洲，特别是在西部内陆地区。笠头螈的化石记录来自15个地层，时间范围从早坎潘期到晚古新世，其中包括七个中坎潘期到中古新世的单位。这些地层分布在加拿大的萨斯喀彻温省、美国的蒙大拿州和怀俄明州等地。在历史上，笠头螈的栖息环境和分布区域经历了一些重要的变化。笠头螈被认为是已知的最古老的螈科属，其特征和适应性使其在不同的地质时期能够生存。随着时间的推移，笠头螈的分布范围和栖息环境可能受到气候变化和生态环境变化的影响，但具体的变化细节在参考信息中并未详细说明笠头螈的古地理分布主要集中在北美的特定地层和地区，反映了其在地质历史中的生存和演化过程。

参考资料

笠头螈.生态中国网.2025-02-25

笠头螈的隐秘生活.中国数字科技馆.2025-02-27

笠头螈.中原网.2025-02-25

曾领风骚的壳椎类.曾领风骚的壳椎类.2025-02-27