非洲迷你刺猬（Atelerix albiventris）是猬科非洲猬属的一种小型刺猬，体长17-23厘米，体重250-600克，雌性略大于雄性。它们的脚上只有四个脚趾，第五趾退化，因此又名“四趾刺猬”。分布在西非、中非和东非，栖息在稀树草原和灌木丛稀少的草地上。非洲迷你刺猬已被引入美国、中国等地作为家庭宠物饲养，它们安静，不需要主人太多关注，对于上班族来说是一种很好的宠物。
非洲迷你刺猬是杂食性动物，主要以蜘蛛目和昆虫等无脊椎动物为食，偶尔也会食用少量植物或小型脊椎动物，对生态系统平衡有积极作用。它们通常在夜间觅食，活动时与其它个体保持一定距离。冬季时会在洞穴中冬眠。非洲迷你刺猬有涂刺的习惯，当遇到新的或者特别强烈的气味时，它们将气味与唾液相结合，涂抹在自己的刺上。它们的野外寿命约为2-3年，圈养环境中可以活到8-10岁。
非洲迷你刺猬种群数量稳定，分布广泛。人工种群可满足宠物市场的需求，野生种群不会受到宠物贸易的威胁。在非洲东部，有人认为非洲迷你刺猬的皮肤或刺可作为生育护身符。乌干达和肯尼亚人认为在播种前将非洲迷你刺猬的皮放在种子上可以获得大丰收。
分类
非洲迷你刺猬于1841年被德国动物学家瓦格纳（Wagner）首次发表命名，当时被归入猬属（Erinaceus），学名是“Erinaceus albiventris”。随后被移入非洲猬属（Atelerix），食虫类修改为“Atelerix albiventris”。
特征
外貌形态
非洲迷你刺猬是一种小型刺猬，体长17-23厘米，体重250-600克。雌性略大于雄性。
非洲迷你刺猬口鼻部为褐色，长有触须，面部有白色的毛发，额头毛发向鼻尖延伸成一条狭窄的线，眼睛为黑色。四肢很短，腿部和腹部覆盖着白色的毛发。脚上只有四个脚趾，第五趾退化为小骨质肿块，因此又名“四趾刺猬”。尾短，有稀疏的毛发。雌性在腹部长有2-5对乳头。雄性的睾丸位于肛门旁的下腹部，不易察觉。
非洲迷你刺猬背部有0.5-1.5厘米长的刺，刺没有倒钩，刺的基部和顶部是白色的，中间部位有其它颜色的条带，其宽度和颜色因地区而异。雄性长有一些细长的白色刺，而雌性通常没有这种刺。放松的非洲迷你刺猬通常呈椭圆形，刺平放在身上，当受到威胁时，它们能收缩一系列肌肉，变成一个紧凑的球形，使它背部的刺向各个方向伸出。
内部结构
非洲迷你刺猬头骨较小，约4.5厘米。大脑质量约为224克，大脑皮层的视觉、听觉和躯体感觉区域发达。大脑包含三个体感区，两个视觉区和一个外侧听觉区。胃肠系统由一个简单的胃和一个光滑的、非复杂的结肠组成，有一个没有盲肠的回肠结肠连接处。胃肠道的长度约为身体长度的6.5倍，消化道能消化纤维。直肠温度约35.1℃，心率通常为189-320次每分，在冬眠期间，心跳会减慢到3-15次每分。非洲迷你刺猬团成球的动作涉及到一系列肌肉和骨骼结构，它们脊椎较短，骨盆宽阔，匝肌穿过颈部和臀部，尾部有尾骨皮肌控制尾巴。当它们卷曲时，匝肌收缩，将头和腿包在里面。
分布
分布范围
非洲迷你刺猬分布在西非、中非和东非。它的分布范围从西边的塞内加尔和毛里塔尼亚南部，穿过西非的稀树草原地区和中非北部，到苏丹、厄立特里亚和埃塞俄比亚，向南延伸到东非，南边到马拉维和赞比亚南部。
栖息环境
非洲迷你刺猬栖息在稀树草原和灌木丛稀少的草地上，在岩石缝隙、空心树等地筑巢。
习性
节律行为
非洲迷你刺猬是夜行性动物，在晚上觅食。当夏季气温过高或冬季气温过低时，它们会进行休眠。
觅食行为
非洲迷你刺猬是杂食性动物，主要以蜘蛛目和昆虫等无脊椎动物为食，偶尔也会食用少量植物或小型脊椎动物。非洲迷你刺猬对毒素有很高的耐受性，可进食蝎子和小毒蛇等动物。非洲迷你刺猬通过视觉、嗅觉和听觉来定位猎物，可以定位在软松的土壤中的小动物。当捕食蜥蜴、老鼠和蛇时，非洲迷你刺猬会用刺保护自己的脸，反复咬猎物，直至破坏猎物的脊椎。它们还会在道路上进食被车撞死的动物尸体。
防御行为
非洲迷你刺猬发现潜在的捕食者接近时，将自己团成球状以保护自己。有时它们会将刺树立起来，冲向接近的捕食者。非洲迷你刺猬有涂刺的习惯，当遇到新的或者特别强烈的气味时，它们会将这些气味与自己的唾液相结合，产生大量的泡沫，然后涂抹在自己的刺上。一般认为这是一种防御性手段，使自己和周围环境的气味相同，迷感敌人，保护自己，还能让自己的刺具有一定的毒性，增强防御能力，有人发现，它们会用蟾蜍来给自己涂刺。
社会行为
非洲迷你刺猬是独居动物。它们没有固定领地，活动时不断移动，但会与其它个体保持距离，例如雄性之间会保持至少18米距离。当在野外被同类接近时，它们会发出咆哮声、喷气声等声音。在圈养状态下，如果强制将它们一起饲养，个体之间会产生社会等级，一些雄性个体会打架，用牙齿和刺相互伤害。
交流行为
非洲迷你刺猬会发出唧啾声。当有人抓起它们，它们会发声。当它们感到威胁时，有时会发出嘶嘶声和喷鼻声，刺激越大，声音越大。当受到攻击或被抓住时，它们会尖叫。
生长繁殖
求偶交配
非洲迷你刺猬一般每年繁殖一到两次，它们通常在雨季、温暖的季节交配，此时食物充足，通常在10月至3月之间。雄性会发出似鸟叫的呼叫声求偶，雌性会发出嘶嘶声、喷鼻声以回应。雄性不断追逐雌性，绕着雌性转，用鼻子对雌性吹起。雌性接受求偶时，将身体放低，雄性骑在雌性背上与其配种。雌性需要雄性交配刺激才能排卵，通常在交配后16-23小时排出卵子。
妊娠分娩
非洲迷你刺猬的孕期约35天。幼崽出生时已经有刺，但覆盖着一层膜。在出生后的几个小时内，这种膜就会干涸，刺开始生长。幼崽刚出生时平均体长为4.8厘米，平均体重9.2克。
成长发育
幼崽出生时没有视力，没有毛，皮肤呈粉红色。雌性为幼崽提供保护，照顾它们，大部分时间和它们待在一起。雌性常以侧卧的姿势给幼崽哺乳。出生几小时内，幼崽背上出现白色软刺。约12天后，腹部和四肢开始长毛。14-19天睁开眼睛。18天时脸上长毛。出生3个星期，幼崽开始断奶，出生4-6个星期内，幼崽断奶完成。20%的幼崽可能会在断奶前死亡。断奶后不久，幼崽就离开母亲开始独自生活。两个月大时，它们性成熟。非洲迷你刺猬在野外的寿命约为2-3年。在圈养环境中，因为没有捕食者，营养较好，它们可以活到8-10岁。
饲养
饲养条件
非洲迷你刺猬适合单独饲养，如果与其他刺猬一起饲养，可能会打架。饲养员需要给它们提供足够的笼舍空间，笼舍应有一个紧密贴合的网盖，保证空气流通和安全性。底部垫上木头刨花或再生纸。不要使用带有金属丝地板的笼子，这会伤害非洲迷你刺猬的脚。笼舍应该放在安静、光线昏暗、温暖的地方，内部有一藏身处，还可放置小球和隧道等玩具。
选购
在饲养员处购买非洲迷你刺猬，应选择信誉良好的饲养员，选择具有明亮的眼睛、健康的皮肤、刺完好的个体，不选择皮肤脱皮、刺缺失或眼睛或鼻子周围有分泌物的个体。此外还要确保它们身体状况良好，不要太瘦也不要太重，并且没有腹泻的迹象。在美国，非洲迷你刺猬平均价格从100美元到300美元不等，年轻的、温顺的、颜色好看的个体通常价格更高。
饲喂
非洲迷你刺猬主要是食虫动物，通常可用高品质猫粮辅以黄粉虫、蟋蟀科和其他零食饲喂它们，注意猫粮应为无谷物得品类，也可以使用专门针对刺猬的饲料。由于非洲迷你刺猬是夜行动物，因此最好在晚上喂食，使用一个小碗作为喂食碗，喂食时将前一天的食物倒掉，加入新的事物。除了主食外，每天在单独的小碗中提供一些切碎的水果和蔬菜。此外每周可提供几次昆虫，包括黄粉虫和蟋蟀。用水瓶或小碗给它们提供水。
护理
非洲迷你刺猬背上的刺里容易藏污纳垢，很容易成为虫、虱子寄生的对象，因此需要主人给它们洗澡，但不能太过频繁，洗澡时用刷子把它们的背刺刷干净。不要太用力，刷于净之后一定要耐心吹干，潮湿很容易引起皮肤病。
非洲迷你刺猬在温度过低的情况下会进行冬眠，但是对于家养的刺猬来说，冬眠的风险非常大，一是它不具备大量且持续性地获取食物储备脂肪的条件，二是不具备适合冬眠的场所和环境，在这样的情况下很容易在冬眠中死去。因此，建议人为创造条件不让它冬眠，其生活的环境温度尽量控制在24℃-30℃。
人工繁殖
雌性在与雄性共同饲养后，3周内体重增加超过50克，通常为怀孕，应将雌雄分开。在妊娠34至37天期间和整个哺乳期内可以增加食物量。雌性非洲迷你刺猬母性较强，会细心保护幼崽，但当它们感到威胁时，可能会抛弃幼崽，甚至吃掉自己的幼崽。
常见疾病
非洲迷你刺猬常见疾病包括肥胖、牙齿疾病、心脏病、眼外伤、癣和皮肤感染、摇摆不定的刺猬综合征。肥胖通常由不正确的饮食引起，饲养员应注意宠物的饮食，避免投喂太多食物。疥癣和皮肤感染病通常由不卫生的饲养条件引起。
保护
种群现状
2016年时，根据世界自然保护联盟（IUCN）的评定，非洲迷你刺猬种群数量稳定，分布广泛，在一些保护区内发现，没有重大威胁，不需要对其采取直接的保护措施。
保护举措
非洲迷你刺猬引入美国做宠物后，美国饲养员建立了一个人工种群，可满足宠物市场的需求，将非洲的野生个体捕捉运出非洲不再合法，野生种群不会受到宠物贸易的威胁。
保护级别
2016年，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1将非洲迷你刺猬列为无危（LC）。
用途
生态价值
非洲迷你刺猬能够进食害虫，对生态系统和害虫控制有积极作用。
宠物
非洲迷你刺猬已被引入美国，中国等地作为家庭宠物饲养。它们是安静的动物，不占用太多空间，也不需要主人太多关注，它们需要时间来适应人类，但可以通过持续温和的互动来驯服，对于上班族来说是一种很好的宠物。
食用
在非洲东部的一些地区，非洲迷你刺猬被广泛地当作野味食用。在尼日利亚，人们寻找它们生活的洞穴，通过挖掘、向洞里注水或用烟熏洞的方式来捕获它们，当它们从洞中跑出来时，就被人杀死，作为食物。
文化
在非洲东部，当地人认为非洲迷你刺猬的皮肤或刺可作为生育护身符。在乌干达和肯尼亚，人们认为在播种前将非洲迷你刺猬的皮放在种子上，这样可以获得大丰收。如果在棉花田里焚烧非洲迷你刺猬的皮，就能获得最大的棉花产量。
参考资料
Atelerix albiventris.iucnredlist.2023-12-22
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Atelerix albiventris.美国奥本大学.2023-12-22
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