先驱者11号（Pioneer 11）是美国航空航天局（NASA）于1973年4月5日发射的一颗无人探测器，用于研究小行星带、木星和土星周围的环境、太阳风和宇宙射线。它是第一个接近土星的探测器，也是第二个穿越小行星带的探测器，并且是第二个飞越木星的探测器。后来，先驱者11号成为第二个实现逃离太阳系的五个人造物体之一。由于能源限制和与探测器之间的巨大距离，最后一次常规联系是在1995年9月30日，最后一次获得良好的工程数据是在1995年11月24日。
任务经过
先驱者11号探测器在1973年4月6日，位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射。探测器全长2.9米，设有一个直径2.74米的高增益天线，在其之前再装上一个中增益天线。至于另外一条全方位低增益天线则装设于高增益天线接收器之下。探测器以两个放射性同位素热电机（RTG）作为能源，在拜访木星时仍能产生144 瓦特，但到达土星时只能产生100 瓦特的功率。
探测木星
探测器于1974年12月4日最接近木星，离木星最高云层34,000公里以内借着木星的强大引力，探测器改变轨道朝向土星。
探测土星
探测器于1979年9月1日最接近土星，离土星最高云层21,000公里以内。（当时旅行者1号探测器及旅行者2号探测器已经过木星，同时已经朝向土星进发）先驱者11号被设定会飞过土星的光环，其轨道将会与即将到达的旅行者一样，用以测试旅行者探测器的轨道。因为先驱者11号可以测试该区域是否有暗淡光环会损毁探测器。所以先驱者11号正如其名一样，是一名“先驱者”。要是真的探测到有危险存在的话，旅行者探测器将会更改轨道以离开那些光环，但将会失去拜访天王星及海王星的机会。
其实探测器在发射后就使用备用的发射天线。探测器在1985年二月因电池提供的电力开始下降，而开始需要与其他仪器共用电力。最终，基于放射性同位素热电产生器所提供的能源不足以再进行任何实验后，探测器的运作及遥测数据于1995年9月30日终止传送。在终止运作之前，探测器当时正处于离开太阳约44.7天文单位的距离与太阳赤道面形成17.4度的倾斜角，并正以每年2.5天文单位（每秒12公里）的速度向天鹰座前进，并将在400万年后抵达那里。
结构分析
探测器全长2.9米，设有一条直径2.74米的高增益天线，在其之前再装上一条中增益天线。至于另外一条全方位低增益天线则装设于高增益天线接收器之下。探测器以两块放射性同位素热电产生器（RTG）作为能源，在拜访木星时仍能产生144瓦特，但到达土星时只能产生100瓦特的功率。
探测器上还设有三个感应器：恒星（老人星）感应器及两个太阳感应器，以根据相对于地球及太阳的位置为以后新发现的恒星的位置用以计算探测器所处的地方。先驱者11号的恒星感应器及起点设定，是按先驱者10号的经验而被重新修改的。探测器上的三对火箭推进器，负责控制转轴（4.8rpm）及为探制器提供动力。三对火箭推进器都可以按指令持续点燃，或暂停燃烧。
在探测器上的仪器负责研究星际间及行星的磁场太阳风、宇宙射线、太阳圈的转变区域、大量存在的中性氢星尘粒子的分布、大小、质量、通量及速度、外太阳系行星极光、电波、其卫星的大气层，以及木星与土星及其卫星的表面等等。
以上的研究主要由探测器上的磁力计、等离子分析器（太阳风专用）、粒子传感器、离子传感器、一台可以通过重叠不同视点来探测经过石陨石折射而来的光线的非影像望远镜、一些已密封并加压的氩及氮气用以计算陨石的渗透、测紫外光计、测红外光计、及一具影像光偏计用以拍摄照片及计算光偏、光振等。至于进一步的数据则从天体力学及掩星法现象去计算出来。
镀金铝板
与其姊妹探测器先驱者10号一样，先驱者11号船上同样携有一块载有人类讯息的镀金铝板。倘若探测器被外星的高智慧生物捕获，这块镀金铝板将会向他们解释这艘探测器的来源。铝板上绘有一名男性及女性的图像，氢原子的自旋跃迁，以及太阳与地球在银河系里的位置。在先驱者号探测器上装上镀金铝板传递人类讯息这个构思，最初是由艾力克·博吉斯在水手计划时参观位于加州帕萨迪那的喷气推进实验室时提出的。是当时他与霍格兰德去找曾在克里米亚半岛一个会议上，以和外星高智慧生物作沟通为题演讲过的著名天文学家卡尔·萨根博士交谈的结果（详见“先驱者镀金铝板”词条）。
科学任务
先驱者11号上的仪器负责研究星际间及行星的磁场、太阳风、宇宙射线、太阳圈的转变区域、中性氢星尘粒子的分布、大小、质量、通量及速度、外太阳系行星极光、电波、其卫星的大气层，以及木星与土星及其卫星的表面等。这些研究主要由磁力计、等离子分析器、粒子传感器、离子传感器、非影像望远镜、测紫外光计、测红外光计及影像光偏计等仪器完成。
现况与异常现象
特殊意义
先驱者11号不仅是第二个研究木星和外太阳系的空间探测器，也是第一个研究土星及其光环的探测器。它的成功发射和探测任务为人类探索外太阳系提供了宝贵的数据和经验。
参考资料
先驱者10/11号.中国大百科全书.2023-12-25
飞离地球最远的五大探测器现状如何?.飞离地球最远的五大探测器现状如何?.2024-08-23
欧空局首个专程木星探测任务出征!人类航天器已9次成功探测木星系.搜狐网.2024-08-23