詹姆斯·布林德利（1716年-1772年）是英国著名工程师，运河先驱。他出生于英国德比郡，大部分时间居住在斯塔福德郡，尽管受到很少的正规教育，但他设计建造了许多用于工农业生产的机器，成为18世纪英国最著名的工程师之一。
布林德利在1752年设计并制造了一台用于排水的发动机，并在1759年被布里奇沃特公爵雇佣修建了一条10英里（16公里）长的运河（布里奇沃特运河），将煤炭从公爵在沃斯利的矿区运往曼彻斯特的纺织制造中心。布林德利的解决方案包括一条地下渠道，从运河源头的驳船盆地延伸到矿山，以及巴顿渡槽，它将运河运过欧文河。
布林德利的成功鼓励了类似的工程，如大干渠，通过哈雷卡斯特隧道穿过英格兰中央山脊，斯塔福德郡和伍斯特郡，考文垂，牛津市，老伯明翰和切斯特菲尔德运河，所有这些都是由布林德利设计并实施的，只有一个例外。总的来说，他负责的运河网络总长约360英里（580公里）。运输与通讯的改善有助于加速工业革命。
布林德利是一个白手起家的工程师，他所有的工作都没有书面计算和图纸，除了工作成果：运河本身，没有留下任何记录。他的贡献使他成为英国工程师、工业革命人物、利克人和德比郡人的代表。
正文
出生在英国的德贝郡（Derbyshire），但大部分时光居住在斯塔福德郡，他只受过很少的正规教育。尽管如此，他设计建造了很多用于工农业生成的机器，使他成为18世纪英国最著名的工程师之一。
1733年。苏格兰斯塔福夏郡（Staffordshine）的詹姆斯·布林德利（James Brindley）在磨坊工作时开始了他自制工具的生涯，其时他年仅17岁，生于乡村，素来贫寒。布林德利对磨轮的改进是切实可用的：加上水轮，从而提高水磨的效能，使其成为一种机器。这是新兴工业的第一台多用途机器。例如，布林德利浚法改进了石头研磨，原先这种研磨用于正在兴起的制陶工业。到了1750年，像布林德利那样的人一心想着如何利用水力。在乡村。到处溪涧纵横，流水潺潺。水不仅仅是力量的源泉，而且是一种运动的新的浪潮。布林德利又成了运河——当时称为航道——修建技术的先驱。当布林德利为了磨坊和矿山工程计划而外出时，出于兴趣，他独自勘查了他所经过的条
条水路。后来，布里奇沃特公爵（TheDuke of Bridgewater）要布林德利修建一条将沃斯利
（Worsley）的煤矿和新兴城市曼彻斯特连结起来的运煤航道。那真是一项惊人的设计。正
如他1763年写的一封致《曼彻斯特信使报》（Manchester Mercury）的信中所说：
最近，我考察了伦敦的种种人工奇观和皮克山（the Peak）的自然奇观，但没有一处奇
观象布里奇沃特公爵的航道那样使我欣喜。它的设计者，天才的布林德利先生确实做出了令
人惊讶的改进。在巴腾桥，他架设的航道凌空而起，高及树梢。当我愉快而好奇地仔细观看
这座建筑时，约3分钟之内，就有4艘驳船从我面前驶过。其中两艘用链条系在一起，由两
匹沿渠堤斜坡奔跑的马牵引，而我站在那里，望着脚下宽阔的艾尔韦尔河（Irwell），胆战
心惊，不敢挪步。在距曼彻斯特约1英里处，公爵的航道与科尼布鲁克（Cornebrook）汇
合，公爵的代理人在那里建造了一座码头，以每筐3个半便士的价格出售运来的煤炭。……
到明年夏天，他们还打算把煤运到曼彻斯特。布林德利更为大胆的行动是使曼彻斯特和利物
浦连结起来，而且已规划出遍及英格兰的、总长度差不多达400英里的运河网。
在英国运河系统的创造中，有两件事情引人注目，并且成为整个英国工业革命的特点。
一是促成这次革命的人都是讲求实际的。像布林德利那样，他们通常没有受过多少教育，而
事实上，当时的学校教育只能使富于创造性的头脑变得愚钝麻木。按照法律，普通中学就是
为讲授古典科目而建立的。而大学（当时只有牛津市和剑桥两所）对近代的科学研究根本不感
兴趣，而且，它们还将那些不信奉英国国教的人拒之门外。
另一件引人注目的事情，是这些发明创造都是为了日常的用途。这些运河是交通的命
脉，它们不是用来观光游览，而是为了运送货物。制造货船不是为了运载奢侈品，而是为了
运载锅盆碗盏、呢绒布帛，以及种种所费不的大宗商品。这些物品在远离伦敦的乡村生产出
来，而这些村庄正在变为城镇，这是一种遍及全国的贸易。