秦起，原名秦锡昌，清光绪三十二年十一月二十六日 (1907年1月10日)生，无锡城内二下塘人。14岁毕业于大娄 巷唐氏小学，因家贫，进茂新第二面粉厂麦务处当练习 生。由于亲身经受和耳闻目睹资本家对工人的残酷剥削和 压迫，激起他对旧制度的憎恨；在《新青年》等进步刊物 的影响下，他走上了革命的道路。
个人履历
民国14年(1925年)冬，由董星五介绍，秦起加入中国共产党。入党后，他在自己 的照片旁边题签：“是大逆不道者，是不识时务者，是处 万层束缚之下偏要挣扎者”，充分表达了他毫不妥协、誓 为无产者翻身奋斗到底的决心。民国15年2月，任中共茂新 第二面粉厂支部书记，积极从事工人运动，在茂新第二面粉 厂及黄埠墩等处创办工人夜校，亲自编写教材，担任教 员，传授文化知识，宣传革命道理。4月，茂新第二面粉厂 工人沈根泉工伤身亡，厂主对此漠然置之。他带领工人同 资方进行斗争，直至资方答应支付丧葬、抚恤费。不久，茂新第二面粉厂首先秘密成立工会。同年5月1日，他作为 江苏省工人代表出席在广州市召开的全国第三次劳动大会。回无锡后，于5月21日领导全城19家丝厂有2万余名女工参 加的总同盟罢工，持续9天9夜，取得了胜利。
人物生平
民国16年1月4日，无锡总工会秘密成立，秦起任委员长。2月，任中共无锡地方委员会委员。3月17日，为配合 北伐军打击军阀孙传芳，他率领工人骨干破坏铁路，阻挠 军阀部队的运输。3月21日，北伐军进驻无锡，在当天欢迎 北伐军的军民联欢大会上，他代表无锡总工会致辞，并向 北伐军第14军军长赖世璜提出释放全部在押政治犯和改善 工人待遇等14条要求。同日，无锡中华全国总工会在崇安寺大雄宝 殿公开办公。四一二反革命政变后的翌日下午，秦起主持 有数万人参加的民众大会，声援上海市工人的斗争，揭露国民 党右派的反动面目。会后，带领与会群众冒雨游行示威。无锡中国国民党右派奉蒋介石密令，纠集部分警察、商团和地 痞流氓武装数百人，在北伐军第14军赖世部的支持、配 合下，于4月14日深夜袭击总工会。他率工人纠察队员英勇 抵抗。因寡不敌众，10余名纠察队员牺牲，秦起等数十人 被捕。他大义凛然，怒斥敌顽。翌日凌晨遭秘密枪杀，沉 尸于河中。牺牲时年20岁。
人物事迹
城中公花园多寿楼前，秦起烈士塑像最近刚经过翻新。花岗石基座正面镌刻着陈云题写的“无锡工人运动先驱 者秦起烈士”几个金光大字。屹立的塑像身着长衫，手握书卷，目光炯炯。
秦起，原名秦锡昌，生于1907年1月10日，无锡二下塘人。14岁小学毕业后，因为家贫，母亲托人将他送进茂新第二面粉厂麦务处当练习生。如果“安分守己”，他应该会成为一个“白领”。但他亲身经受和耳闻目睹了资本家对工人的残酷剥削。读过《共产党宣言》后，他找到了指路明灯：“我们青年要做一个革命的英雄，要为革命事业奋斗到底！”并由此把名字改为秦起，表示自己奋起斗争的决心。
在无锡市博物院的展厅里，有一张保存完好的秦起全身照，照片上秦起显得文质彬彬，但照片边缘的毛笔字却是“是大逆不道者，是不识时务者，是处万层束缚之下偏要挣扎者”这样的“叛逆”之言。这正是秦起1925年冬入党后，自己的题签。
1926年2月，秦起任中共茂新第二面粉厂支部书记。4月，该厂资本家强迫工人连续加班，磨子车间工人沈根泉劳累过度突然昏倒，身子被卷进机器，当场死亡。厂方代理人来到车间，只问机器有无损坏，对工人之死一字不提。沈的妻子带着两个未满十岁的儿女闻讯赶来，却被阻拦于厂门之外。秦起带领工人冲进账房，提出支付丧葬费、抚恤费的要求。斗争取得了胜利。不久后，该厂首先秘密成立了工会。
1927年3月17日，秦起领导英雄民兵连破坏铁路，造成沪宁铁路瘫痪，有力声援了上海工人第三次武装起义。3月20日夜晚，秦起和另两名工人冒着生命危险，将一面鲜艳的红旗升上图书馆钟楼，迎接北伐军进驻无锡。
社会评价
1988年初，中共无锡市委和无锡市人民政府按照人民的意愿，在秦起当年革命的场所——城中公园多寿楼前的草坪上，为他树立了一座高大的铜像；秦起高瞻远瞩，屹立在生他养他和他为之而献身的土地上。陈云为铜像题词：“无锡工人运动先驱者秦起烈士”