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白虎

白虎

白虎（báihǔ）是中国古代神话中守护东、西、南、北的四方神灵之一。白虎主司掌西方。其起源于原始部落对图腾的崇拜，五行家们根据阴阳五行西为白色将其配为白虎。据《中兴征祥》记载，白虎全身如雪，无杂毛。

白虎被民间称为“白虎星”，是西方奎、娄、胃、、毕、觜、参七宿的总称，白虎又被称为岁中神。白虎形如一只张牙舞爪的跃虎，兽首怒目，隆准短耳，四脚五爪,尾长且刚健有利，有腾云驾雾之姿。

白虎作为神话中的西方神灵，是道教中象征着西方的七宿星君四象之一。因白虎的形如虎，色白，且性格凶猛无比，古人认为其是高贵的象征，在古代很多威武的军队用白虎作象征。

原始起源

图腾起源

原始社会中，人们与大自然斗争能力非常薄弱。于是在自然生产的过程中，人们对自然界中的动物产生了敬仰，四大灵兽即青龙(苍龙)、白虎、朱雀、玄武也被部落作为图腾崇拜，并赋予了其祖先和神灵的地位。

星宿起源

中国古代天文学把星空的恒星分为了“三垣”和“四象”七大星区。而“四象”作为四方的代名词，在先秦《礼记·曲礼》便有记载：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”疏曰：“前南后北，左东右西，朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”其次古人之所以称二十八宿为“四象”，是因为东西南北各有七宿，且每七宿连起来便像四象中的一种动物，西方的奎宿像虎尾，胃、昴、毕宿则像虎身，觜、参宿像虎头，西方的奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿整体连起来便像一只跨步向前的猛虎。

体系形成

关于白虎的“四神”体系形成经历漫长的过程。早在《礼记·曲礼》中谈到了行军阵法便有说道：““前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎。招摇在上，急缮其怒。进退有度，左右有局，各司其局。”这与原始社会中的部落战争布局极为相似，若推测无误，“四神”的体系根苗应与部落战争的布阵有关。

其次，“四神”体系的形成受到了严重的五行学说影响，到了汉初这种影响更为显著，据《淮南子·天文训》记载“东方木也，……其兽苍龙”；“南方火也，……其兽朱鸟”；“中央土也，……其兽黄龙”；“西方金也，……其兽白虎”；“北方水也，……其兽玄武”。将五种动物配上五种颜色各镇守一方，赋予它们金木水火土的属性，这显然是五行学产物。然，两龙并存，不能突出中央主体，便以“苍”“黄”二色来作区分，但它们主体物相同。后到了《史记·天官书》就说：“东宫苍龙”、“南宫朱雀”、“西宫咸池”、“北宫玄武”，遂《天官书》在《淮南子》的基础上做了改造，得以建成“四神”体系。

历史演变

信仰演变

白虎在远古时期，作为一种图腾被人民信奉。逐渐演变为了神灵信仰，其中经历了由兽化神的演变过程。中国汉民对虎图腾的崇拜源自于伏羲。据《史记·五帝本纪》载轩辕姓“教熊罴貅貙虎，以与炎帝战于黄帝泉之野，三战，然后得其志。”可知，当时的黄帝麾下是存在崇信虎图腾的部落。如今，西南地区的土家族便有着崇拜白虎的风俗，而其祖先君巴人便是伏羲氏，究其源头或许可以追溯伏羲氏族对虎的崇信。上古氏族因虎之勇猛无双，信奉虎图腾。但老虎毕竟是山野凶兽生性残暴，所以普通老百姓都认为其不可战胜，能驱鬼辟邪。人们常常给小孩缝制虎头鞋、虎头枕来为孩子玉貔貅驱灾，虎信仰便就此流行起来。东汉道教成立后，四灵被神格化，成为了道教守护神。

在《通典》卷三十三中“郡守”一条的注中有“至隋开皇七年，又别颁青龙符于东方总管刺史，西方以驺虞，南方朱雀，北方玄武。”的记载，这里四象中的西方代表变为了驺虞。这其实白虎信仰在历史发展中的迁移，因为人们需要一个脱离虎凶残本性的仁兽形象，驺虞便作为仁慈的“白虎”诞生了。

形象内涵演变

最早的“四方位像”图像出土于战国早期曾侯乙墓中的龙虎与二十八星宿相结合图像。从魏晋南北朝起，四神的形象与内涵也不断发展变化。最早的“四方位像”只有青龙和白虎，白虎代表着西方，同时象征着秋。战国时期，构成四神的四种动物分别是：龙、虎、朱雀、鹿。西汉晚期刘彻茂岭外城内出土了“四方位像”纹条砖、青玉铺首玄武的形象才确定了玄武龟、蛇结合的形象。从此，四神青龙、白虎、朱雀、玄武固定搭配形成。

白虎的形象也随着时间推移发生了很大变化，由早期的概念、抽象、符号慢慢变为了写实、生动、具体的形象。被用于浮雕、彩绘画像砖中。

民间信仰

对于以虎为图腾的民族来说，其是具有神圣意义的符号。一是，能代表他们的祖先和氏族，如彝族与纳西族人便自称虎，称他们的首领为虎王。二是代表着神灵，尤指女神，如纳西语中“虎”和“神”都读作喇，女神称之为“木戛喇”。居住在川滇地区藏族和普米人更是用母虎作为他们的图腾。三这些族民将虎看做吉祥和圣物，虎年被他们视为吉年，属虎之日被看做吉日。更是将各种婚丧嫁娶、修房造物、行军出征等活动都选在虎日进行。除此之外，他们还会为虎图腾举行一些祭祀活动，如傈族的氏族长老便会带领族人向木刻的虎像行祭祀礼。彝族更是在家庭祭祖时将挂有黑色虎头的呀呀葫芦挂在自家门楣上，以此表示不忘虎祖先。

文化内涵

白虎在传统文化中有着丰富的文化含义，一种是源于古代天文学，结合风水学，代表特定方位和五行的白虎，其五行属金，在天上代表着西方七宿，在地上代表着右方，古人还认为白虎不害物，说明了当政者实行的是仁政。二是指现实中被当做吉祥物的白虎。

象征作用

白虎作为“四神”之一其象征着武力，能够起到镇压的作用。在《礼记·曲礼》中有记载到，如鸟之翔，如蛇之毒，龙腾虎奋，无能敌此四物。论衡·解除篇》说“宅中主神有十二焉，青龙白虎列十二位；龙虎猛神，天之正鬼也。飞尸流凶，不敢妄集，犹主人猛勇，蠢客不敢圈也。以此可见“四神”具有保卫主人，镇慑邪魔作用的。《三辅黄图》记载：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，王者制宫闭殿阁取法焉。”