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兽孔目

兽孔目

兽孔目早先被称为似哺乳类爬行动物，是合弓纲中的一目。演化的轨迹起源于早二叠纪（约开始于2.9亿年前），在我国最早发现的标本产自甘肃玉门大山口上二叠统的西大沟组。

概述

兽孔目 Therapsida

下孔亚纲中的进步类，生存于晚二叠世和三叠纪。中国和南非是此类化石的著名产地。它们的孔十分扩大，进步的兽孔类的颞孔上缘不是由后眶骨与鳞骨构成，而是由顶骨构成，方骨与方轭骨则缩小。齿骨相应地增大，牙齿也典型地分化了，有门齿、犬齿和颊齿之别。

二叠纪后期，兽孔目的原始代表Phthinosuchus渐渐分两支演化，出现了异齿龙类(Anomodonts)和兽齿类(Theriodonts)。

特征

兽孔目早先被称为似哺乳类爬行动物，是合弓纲中的一目。传统上单弓动物被归类于爬行纲。然而，当被用在遗传学上时，这一类通常包括哺乳纲，哺乳类是兽孔目犬齿兽亚目的后代。

兽孔目已经非常接近哺乳动物。颞孔上缘不是由后眶骨与鳞骨构成，而是由顶骨构成，方骨与方轭骨则缩小。眼孔周围的前额骨、眶后骨已消失。齿骨相应地增大。上下颌间除了原有的爬行纲式的方骨—关节骨关节以外又出现了其他辅助关节。牙齿也典型地分化了，有门齿、犬齿和颊齿之别。四肢出现了肘向后、膝向前和肢体向下的哺乳动物姿势。趾骨已成2-3-3-3-3。但是这些动物的脑子仍然很小，头骨也较原始。

演化史

兽孔目演化的轨迹起源于早二叠纪，当时一群盘龙目中的楔齿龙科，演化出异齿龙的世系，演化出兽孔目。证据是它们解剖学上的特征，例如头骨与脊椎。兽孔目在中二叠纪取代盘龙目成为陆地上的优势动物。兽孔目的颞颥孔远比盘龙目的大。兽孔目可能在中或晚二叠纪时演化出热量调节(温血动物)。兽孔目可能拥有皮腺，较类似哺乳纲而非爬行纲的鳞片。早期兽孔目没有皮毛；晚二叠纪演化出的兽齿类可能是目前所知唯一拥有皮毛的兽孔目。兽孔目由三个主要的演化支组成，恐头兽亚目、草食性的缺齿亚目、还有大多是肉食性的兽齿类，而肉食性的巴莫鳄亚目是个原始物种的并系群集合。

在一阵简短的多样性演化爆炸后，恐头兽亚目在中二叠纪(瓜达鹿白阶)晚期消失，但缺齿亚目的二齿兽下目与兽齿类的丽齿兽亚目与兽头亚目繁盛起来，二叠纪末期第一批犬齿兽亚目也出现。

就像所有陆地动物，兽孔目被二叠纪-三叠纪灭绝事件严重影响，繁盛的丽齿兽类全部灭亡，只有ㄧ两科的少数品种残存下来，每个存活到三叠纪。缺齿亚目中一科大型笨重的草食性肯氏兽属，与中等大小的犬齿兽类(包括草食性与肉食性)在全世界繁盛持续到三叠纪早期与中期。它们在卡尼阶(晚三叠纪)末期从盘古大陆上逐渐消失，但它们仍在赤道地带与南方持续存活一段时间。

有些仍持续演化出真犬齿兽类，至少有三群存活者：

1.极像哺乳纲的一科，三瘤齿兽科，存活到早白垩纪

2.极像哺乳类的一科，三棱齿兽科，早侏罗纪后不知去向

3.第三群，摩尔根兽与小型动物，是哺乳形动物

二齿兽下目被认为在侏罗纪末期灭亡，但有证据显示它们仍然存活者。它们的化石在冈瓦纳大陆被发现。其他侏罗纪常见的生物也在这里避难，例如：离片锥目。这是个考古学上忽隐忽现的物种的证据。