北面武士是古日本驻在院御所的北面（北侧部屋）之下，守护上皇、供奉御幸的武士。11世纪末，由白河天皇创设。作为院的直属军，主要用在防范寺社的强诉，是支撑院政的重要军事力量。
历史
平安末期，北面武士分为上北面和下北面。“上”以四位・五位的诸大夫层为中心，大多是文官，也有最终升进为公卿者。相对的“下”以六位的武士身份者为中心，虽然也有近习、护持僧，但是大部分是武士。一般所称的北面武士是指下北面。北面武士的产生是武士阶级出入朝廷的开始。
创设时期推测是关白・藤原师通急逝之后，摄关家弱体化的康和年间（1099年～1104年）。当初构成北面的是近习、宠童（男色）等，和院的个人关系深厚者，但是，院的权势提高后，也包含服侍摄关家的军事贵族，规模急速的膨张。元永元年（1118年），为防范延历寺强诉，仅派遣到贺茂河原的部队就达到“千余人”（‘中右记’5月22日条）。
武者所本来负责院的警护，之后，机能被北面武士吸收。又，白河天皇不断的北面武士成为检非违使，越过检非违使别当直接下达指示，使检非违使厅形骸化。平正盛忠盛父子成为北面武士的笔头，提升在院厅的地位。
承久之乱之后，院的武力组织坏灭。北面武士虽残存，但是规模缩小，仅存作为御所警备队的机能，经过室町时代安土桃山时代江户时代的变迁，最后连警备队的机能也丧失。发生在京都御所的御门周边的禁门之变之时，完全无用武之地，作为名义上的家格存续至明治维新为止。
北面武士在籍者
白河院政末期～鸟羽院政期
- 坂户源氏
- 越后平氏
- 美浓源氏
- 伊势平氏正衡流
- 桓武平氏贞季流
- 桓武平氏直方流
- 清和源氏满政流
- 藤原北家秀乡流佐藤氏
- 其他
后白河院政期
- 大江家仲
- 平康忠
- 大江公朝
- 平知康
后鸟羽院政期
- 藤原秀康
- 藤原秀能