别名牛君彦，北京人；擅长绘画。
牛在1931年学习于辽宁艺术专科学校、北平京华美术学院，1936年留学大日本帝国美术专门学校，后任京华美术学院教授。1938年在八路军从事美术工作。曾任教于民族革命艺术学校、鲁迅美术学院、东北大学文艺学院。历任人民美术出版社副总编、鲁迅美术学院副院长、天津美术学院副院长。