乌纱帽，又称“乌纱冠”，是指古代以乌纱为原料、具有一定式样的帽子，在明代，乌纱帽被定为官帽。后代常用“丢了乌纱帽”来形容官员被罢免官职。
乌纱帽原来只是民间常戴的一种便帽。早在东晋成帝时，凡在都城建康（南京）宫中做事的人，都戴一种用黑纱做的帽子用来裹头发，人称“头”。据说南梁时期王休仁创制乌纱帽，他将一块黑色的纱布，四边抽扎起。由于其材料便宜、制作简单、式样大方，所以后来有不少人仿戴。北宋初年，有人将幞头改装为一种纱帽。赵匡胤登基后，为防止议事时朝臣交头接耳，就下诏书改变乌纱帽的样式：在乌纱帽的两边各加一个翅，并在乌纱帽上装饰不同的花纹，以区别官位的高低。这样只要脑袋一动，软翅就颤动，皇上居高临下，看得清清楚楚。
乌纱帽定为“官帽”始于明朝洪武年间，官阶越大，纱帽的双翅越窄，反之亦然。其形状和后世戏台上的乌纱帽基本一样。明代开国皇帝朱洪武定都南京后，于洪武三年（公元1370年）作出决定：凡文武百官上朝办公时，一律要戴乌纱帽、穿圆领衫、束腰带。另外，取得功名而未授官职的状元、进士等，也可戴乌纱帽。明朝的乌纱帽帽翅也有了变化，帽翅直挺，呈椭圆状。到了清代，乌纱帽退出了历史舞台，但用乌纱帽象征官位的传统意味仍在。
起源发展
早在东晋晋成帝时，凡在都城建康（南京）宫中做事的人，均戴一种用黑纱做的帽子，人称“乌纱帽”。到了南北朝刘彧时，这种帽子在民间也流传开来。于是，“乌纱帽”遂成为民间百姓常戴的一种便帽。
隋唐时，天子百官士庶都戴乌纱帽。但为适应封建社会的等级制度，隋朝用乌纱帽上的玉饰多少显示官职大小：一品有九块，二品有八块，三品有七块，四品有六块，五品有五块，六品以下就不准装饰玉块了。
据《通典》载：“杨坚（杨坚）开皇初，尝着乌纱帽，自朝贵以下至于冗吏，通着入朝。”
《中华古今注》载，唐朝武德九年（626年），李世民曾下过诏书说：“自今以后，天子服乌纱帽，百宫士庶皆同服之”。这说明乌纱帽仍然是作为“常服”用的一种帽子。唐朝白居易《感旧纱帽》诗中写道：“昔君乌纱帽，赠我白头翁。”这说的是乌纱帽可以当作馈赠朋友的礼品。白居易《同诸客嘲雪中马上妓》一诗中还描写到一位“银篦稳篸乌罗帽，花宜乘叱拨驹”的歌妓，说明乌纱帽还可以戴在歌妓的头上。
宋太祖赵匡登基后，为防止议事时朝臣交头接耳，就下诏书改变乌纱帽的样式：在乌纱帽的两边各加一个翅，这样只要脑袋一动，软翅就忽悠忽悠颤动，皇上居高临下，看得清清楚楚；并在乌纱帽上装饰不同的花纹，以区别官位的高低。不过，宋代乌纱帽仍然是民间比较普通的便帽。
乌纱帽定为“官帽”则始于明朝洪武年间，明代开国皇帝朱元璋定都南京后，于洪武三年作出规定：凡文武百官上朝和办公时，一律要戴乌纱帽，穿圆领衫，束腰带。另外，取得功名而未授官职的状元、进士，也可戴乌纱帽。从此，“乌纱帽”遂成为官员的一种特有标志。
乌纱帽成为官帽之后，老百姓自然不能再戴了。
到了清代，官员的乌纱帽被换成红缨帽，但人们仍习惯地将“乌纱帽”作为官员的标志，“丢掉乌纱帽”就意味着削职为民了。
制作工艺
样式
早期乌纱帽的形状不固定，有的卷成荷叶形，有的象屋宇状，有的还伸出两个黑纱耳朵。宋初，在乌纱帽的两边各加了一个翅，形成了长翅乌纱帽。明朝的乌纱帽则与唐宋时期的“幞头”相近，前有半圆的顶，后脑部位有后山突起，呈前低后高的台阶形，两旁有展角，以纱为外表而涂以黑漆，以便固定成型，可以自由方便地戴上或脱下。
材质
最早的乌纱帽并非全是黑色，晋朝时的高筒纱帽，贵族们是用白纱制作，品职低下的官员才用黑纱。到了明朝，朝廷官员才全部都戴乌纱帽。
工艺
乌纱帽起初是用藤编织，以草茎为里，纱为表，再涂上漆。后来官员用乌纱帽时，由于纱经过涂漆后坚固而又轻便，于是去掉藤里不用，又在纱帽上“平施两脚，以铁为之”，也就是帽子两侧伸出两只帽翅。
文化特征
象征意义
明代的一些文学作品中出现了将“乌纱帽”作为官位的代称。
穿着限制
隋朝用乌纱帽上的玉饰数量来显示官职大小：一品有九块，二品有八块，三品有七块，四品有六块，五品有五块，六品以下就不准装饰玉块了。
明朝规定，官阶越大，乌纱帽的双翅越窄，反之亦然。
历史记载
晋朝成帝时女官著乌纱。刘宋始有乌纱帽，直至隋代均为官服。唐初曾贵贱均用，以后各代仍多为官服。
《宋书·五行志一》：“明帝初，司徒建安王休仁……制乌纱帽，反抽帽裙，民间谓之‘司徒状’，京邑然相尚。”
五代十国马《中华古今注·乌纱帽》：“武德九年十一月，李世民诏曰：‘自今已后，天子服乌纱帽，百官士庶皆同服之。’”
宋陆游《探梅》诗：“但判插破乌纱帽，莫记吹落黄金船。”
《西游记》第八回附录：“小姐一见光蕊人材出众，知是新科状元，心内十分欢喜，就将绣抛下，恰打着光蕊的乌纱帽。”参阅唐刘肃《大唐新语·厘革》。
明冯惟敏《清江引·八不用》曲：“乌纱帽，满京城日日抢，全不在贤愚上……谁是谁非不用讲。”
历史价值
经由古代绘画以及戏曲表演，人们形成了深深的印象：头戴乌纱帽，身穿盘领袍，腰挂玉带，足蹬皂靴，便是中国古代官员的经典风貌。
尽管乌纱帽被指定作为官帽开始于明代，也结束于明代，因为清朝统治者入关以后就废除了以前的冕服制度，官员的乌纱帽也换成了红缨帽，但它却在中国人的语言文化中留下了深深的印痕，直到21世纪，人们提到乌纱帽，还会将其与官员联系在一起，当官了叫做“戴了乌纱帽”，革职的叫做“摘掉乌纱帽”。
轶事典故
据说刚刚“陈桥兵变”登上皇帝宝座的赵匡胤，有一天早朝时，竟然发现有一些文臣武将常常交头接耳，嘀嘀咕咕，甚是没有规矩。可碍于情面，赵匡胤也没好当场训斥。原因是朝堂之上的文臣武将，像赵普、石守信、王审琦等，他们大都是赵匡胤在前朝时的同僚，其中许多人还为赵匡胤“黄袍加身”夺得江山立下了汗马功劳，赵匡胤平时对他们也很客气。可是，后来发现每次上朝都这样，愈演愈烈，赵匡胤终于忍无可忍，决定想个法子来制止这种行为。经过一番细细揣摩，他命人做出了这种造型奇异的乌纱帽，主要特点就是在乌纱帽两边加上长翘，长翘是用薄铁片或竹篾做成的骨架，两边长度分别在一尺以上，官员们只要戴上它，再想交头接耳，帽子两边的“翅膀”就会互相碰撞。后来，朝堂上渐渐的就没有了交头接耳这回事了，“长翘乌纱帽”也自然而然地在宋朝沿用起来。
参考资料
乌纱帽：最初只是赶时髦.华声在线.2024-03-07
你知道乌纱帽的来历吗?朝代崇尚的颜色有何区别?解读历史剧里的服饰密码.上观.2024-03-07