蚁总科
蚁总科（Formicidea），属于节肢动物门、六足亚门、昆虫纲、膜翅目的一种总科，通常被称为蚂蚁。这个总科包括了唯一的蚁科，其成员除了极少数例外，都过着社会性的群体生活，并表现出多种形态。这些蚂蚁分为三个等级，分别是雄蚁、可育雌蚁以及工蚁和兵蚁。其中，雄蚁和雌蚁都有翅膀，在交配后，雌蚁会失去翅膀，成为蚁后，负责筑巢和繁殖后代。工蚁和兵蚁都是没有翅膀的非生殖雌蚁，它们各自承担不同的职责，比如工蚁主要负责建造巢穴、寻找食物和喂养幼蚁，而兵蚁则以其发达的大颚来保护群体免受外来威胁。
形态特征
蚁总科的物种体型表面平滑或带有纹理，颜色多样，常见黑色、褐色、黄色、橙色和栗色。头部形状变化丰富，触角由4至13节构成，雄蚁的触角节数比雌蚁和工蚁更多，雄蚁的复眼和三只单眼发育良好，而雌蚁特别是工蚁的视觉器官往往退化。胸部各节融合在一起，胸腹节界限分明或模糊不清，一些种类还拥有不同形状和大小的齿状物或刺。某些种类的雌蚁和工蚁腹部末端具有螯针，能够释放液体用于防御。
生活习性
蚁总科的巢穴通常位于地下深处或接近地面的土壤层中，也有少数巢穴高于地面形成垄状，或者隐藏在砖石缝隙、植物茎干和根部，有时还会利用其他昆虫或动物的巢穴。巢穴中常常居住着其他昆虫，甚至有一些种类会将其他蚂蚁当作奴隶。蚁群的数量因种类而异，从小家蚁的数百只到红褐林蚁的数百万只不等。蚂蚁的饮食习惯多样化，既有肉食性也有植食性。它们的行为对人类的影响也有所不同，有的会对人类造成危害，如入侵住宅的小家蚁会污染食品，传播疾病，而在农田里的东方矛蚁则可能损害农作物。另一方面，一些蚂蚁也能帮助控制害虫，起到有益的作用，如黄猄蚁可以防止柑橘树上的害虫，红蚂蚁可以消灭甘蔗害虫，红褐林蚁等可以帮助清除森林害虫。此外，还有一些蚂蚁品种不仅能够消灭害虫，还可以用作药物，如鼎突多刺蚁既可以用来治疗林木和作物害虫，也可以作为一种强身健体的药材，并有报道称它还能够治愈癌症。
分类系统
全球已知的蚂蚁种类众多，根据威尔逊（1971年）的研究报告，超过4,600种，而惠勒和惠伦（1972年）则指出，这些蚂蚁隶属于300多个属和11个亚科。其中包括已经灭绝的古泥蚁亚科（Sphecomyrminae），只有1属1种；行军蚁亚科（Dorylinae）包含9属165种；细猛蚁亚科（Leptanillinae）有4属19种；粗角猛蚁亚科（Cerapachyinae）有10属64种；粗齿猛蚁亚科（Myrmeciinae）有3属98种；猛蚁亚科（Ponerinae）有57属530种；伪切叶蚁亚科（Pseudomyrmecinae）有4属146种；切叶蚁亚科（Myrmicinae）有155属约2,000种；原臭蚁亚科（Aneuretinae）仅有1属1种；臭蚁亚科（Dolichoderinae）有19属230种；山蚁亚科（Formicinae）有43属约1,400种。