约翰·加尔文是欧洲宗教改革运动中的重要人物，他是基督教新教加尔文宗的创始人。他生于法国努瓦营的律师家庭，年轻时参加巴黎新教徒活动。由于法国政府对新教徒的政策，他于1535年逃往巴塞尔市。在那里，他于1536年发表了神学著作《基督教原理》，否定了罗马教廷的权威，并认为人的得救与否由雅威决定。1541年，他在日内瓦组成了政教合一的共和政权，形成了基督教新教中和路德宗同样重要的加尔文宗。他于1558年创立了美国日内瓦学院，并在教会中以长老制取代主教制。他的教义主张“预定论”，即上帝已经预定了人的得救与否。约翰·加尔文是法国著名的宗教改革家、神学家，新教的重要派别──改革宗（或称归正宗、加尔文派）的创始人。
人物经历
早年经历
加尔文出生于法国巴黎北部不远的瓦兹省努瓦永。祖父是水手，父亲热拉尔（Gerard Calvin）由于刻苦努力，得到本城教会主教的书记之职，母亲让娜（Jeanne Lefranc）笃信天主教，是才貌兼具、敬虔的妇女，她在加尔文小时候，经常带他在乡间漫步、祈祷，不幸早逝。加尔文的父亲不但自己勤勉，更对其三个儿子深具厚望，要他们受相当的教育，而对女儿们只要她们作家庭主妇。
大学时期
早年的加尔文属于天主教，他生性怕羞，好学不倦，节制饮食、极少消遣，准备将来作神父。1523年，由于加尔文家乡诺阳流行传染性的瘟疫，他随同孟特摩家前往巴黎，加尔文进入Collège de la Marche大学，专攻拉丁文学，深获马蒂兰·科尔迪耶（Mathurin Cordier）教授极器重，在他的指导之下学习如何写文章。获得文学士之后，加尔文转往Collège de Montaigu大学，专攻哲学与伦理学，这些学习帮助他有敏锐的心思，对于后来的辩论助益匪浅。1526年，加尔文的父亲考虑到律师职业能使人致富，希望他舍弃神学专攻法律，加尔文不敢违抗命令，进入奥尔良大学专攻法律，他在一位诉讼律师门下受教，不久即成绩卓绝，甚至教授缺席时，也由加尔文代课。1531年，他转入布尔日大学（University of Bourges）法学院，受教于知名的人文主义法学家阿凯齐（Andreas Alciati），同年，加尔文的父亲过世。加尔文在波纪斯大学学习了一年半，同时间他也学到希腊文，这对他日后研究新约圣经有莫大的帮助，古典文学一直是加尔文的最爱，而法律的研究则培养了加尔文的组织能力。
宗教改革
加尔文早年时期，马丁·路德的宗教改革尚未传播到喀尔文家乡，所以他还是一个虔诚的天主教徒，但1523年来到巴黎后，他开始读到一些偷渡至法国的马丁·路德作品，植入一些改教运动的新观念，或许曾目击法国第一位殉道者波瓦纳（Pauvanne）被焚在火刑柱上，或者看见法国贵族波郡（Berquin）因翻译路德作品而牺牲生命，宗教改革成为大学时期谈话与讨论的题旨。加尔文大学时期，他的拉丁文教授考第尔曾公开批评当时的天主教（后来考氏加入宗教改革运动又在美国日内瓦学院执教）。加尔文的表兄皮埃尔-罗贝尔·奥利韦唐（Pierre-Robert Olivétan）将《圣经》译成法文，因此，他对直接研究《圣经》感到兴味十足，他们多次共同讨论，奥氏主张只有两个宗教：一个是靠人类功德得救的，一个是将人得救的事完全归给雅威。此外，加尔文在巴黎的一些密友如克智弟兄等，都是极端批评现世并接纳马丁·路德观念的人。在奥林斯大学时，他住在一位路德派商人艾蒂安·德·拉福尔热（Etienne de la Forge）家中，他的家是宗教改革同志们的聚会处，这位商人乐善好施，每逢将食物赠给穷人时，就伴随发送路德的小单张。在布尔日大学时，加尔文从沃尔马（Wolmar）学习希腊文并一同研读新约圣经，从瓦氏的口中听到他对腐败教会的侮辱与非难，目睹了的当时教会与新约教会的教义与生活相去甚远。
1533年，加尔文改信更正教，1534年赴巴塞尔市，1536年定居日内瓦并发表《基督教要义》。1538年由于严格地改革宗教，和市政当局冲突，被迫出走斯特拉斯堡。1540年日内瓦宗教改革派重掌政权，1541年加尔文应邀重返日内瓦。建立日内瓦归正宗教会，日内瓦市和地方教区两级牧师团体组成教会的领导机构。加尔文从1542年至逝世前一直是市级牧师团的主席。从1541年到1555年进行一系列的神学争论。
当时的日内瓦的宗教改革并非在加尔文加入才开始，在加尔文之前是由法惹勒等人发起的，并在1536年市民大会投票决定建立基督教城市。当加尔文进入此城市时，因他对于教会的权柄及服事者的威权上的观念，而采取的行动使他对非本派的教徒进行管制。神学家兼科学家弥贵尔·塞尔维特的最新著作就像一记耳光打在《基督教要义》的作者加尔文的脸上，加尔文遂寄了一份自己的书稿给对方作为答复。而塞尔维特的报复很快，他用攻击性的言论给全文做了注解。
加尔文在给塞尔维特的信中写道：“我既不仇恨、亦不鄙视你；我也不愿对你施以迫害；但对于你这听来几近侮辱又如此大胆的教义，我会坚硬得如同钢铁一般。”他说人不会也不能质问神为什么施恩予人，那就不能问为何神会弃绝某些人，属神的心意人是无法明白。
至于救赎他发展了马丁·路德所提出的因信称义之论述。这个论点起初由奥古斯丁所提出，直到马丁·路德·金时发展出“法庭式的称义”。两人不同在奥古斯丁认为“义”是内在的，当神赐给人恩典时，“义”便成为人的一部分。对马丁·路德及加尔文而言，这“义”是属外在的，是“算作”、“当作”、“归给”，人依然是罪人，只是在人们因着信神就算我们“为义”。
关于圣礼的定义加尔文对圣礼的定义是：“神赐恩给我们的证据，是一种外在的印志，和我们对祂的敬虔之互相印证，加以确认。”圣礼是以印记来保证其中所有的内容，是信仰的公开认定。他相信只有圣餐和洗礼具有圣经的权柄。关于圣餐，他不赞成变质说，也不认为只有以某种形式举行的圣餐礼才有效；同时，他也不赞成某些人的看法，以为饼与酒只是一种象征，用来代表祂的身体，目的是刺激人的记忆、敬虔或信心。加尔文认为圣礼赐下的，就是它们所代表的；主不仅要求我们看，而且要吃与饮，这样的行动就表明了在祂与我们之间，有一种生命的联系。这个联系在道被宣讲出来以及人以信心来回应时，就已经创造出来；当人以信心来领受圣餐礼，生命的联系就得以加强而更加密切。加尔文反对马丁·路德对圣餐功效的解释，他认为基督的身体一直是在天上，我们是被圣灵的大能提升到天上，来领受祂的身体。他强调，领圣礼的人若不是以信心来领受，圣礼就与他们无益。关于洗礼，加尔文认为“洗礼是准许我们进入教会的起码标记，为了与基督联合，我们可以被列在神的子民之中...是一种工具，借此神保证我们所有的罪都被涂抹，永远在祂面前消失。”借着洗礼，表明我们的罪被洗净，也是重生的标记。加尔文认为洗礼的方式并不重要，重点在于洁净。
日内瓦议会同意加尔文的主张，订定“规范基督教信仰”的法规，通过小议会、两百人议会、大议会，于十一月二十日教会法规（Ordonnances ecclesiastices）成立。教会法规是为整体的教会生活，以服事功能为规划，教会生活，必须受牧师、教师、长老与执事，四种职分各有严谨不同的职责，都是在日内瓦教会的组织里。虽然有严格的纪律，但是纪律不过是信仰的建设一部分，并不单独存在，是为了传福音和施行圣礼，要具影响力。
最后几年
1555年，加尔文的权威几乎不受挑战。他继续他的国际传教工作，为法国、荷兰、苏格兰和英格兰的改革派提供指导。他继续写作，出版了《基督教要义》的第四版，增加了新的章节，扩展了原来的章节，并对整个作品进行了修订。他还继续为《圣经》的各个部分撰写注释。1559年，他指导了美国日内瓦学院的成立，该学院后来成为日内瓦大学。1560年，他出版了《基督教教义》的第四版，该书成为归正宗神学的标准和依据。1564年，加尔文因病去世，享年54岁。他的去世标志着一个时代的结束，但他的思想和教义继续在世界各地传播。
理论成果
加尔文宗教改革方案的重点：对加尔文来说，神学的核心是全能雅威的绝对意志和荣耀；强调《圣经》对于整个教会和社会的“永恒真理准则”的意义，把其视为教义和生活的标准；加尔文更注重上帝所拣选的集合之民；对加尔文来说，信仰者的生活是以“复活的基督”为中心，每一次圣餐都是对已受上帝拣选的确认；在加尔文看来，教俗同属上帝的管辖，在世俗权力陷入不义之时，甚至可以用上帝的义取代它，因此带有革命性色彩。
著述
出版图书
其他著作
加尔文还著有《罗马人书注释》《以弗所书注释》《基督徒生活手册》等。
参考资料
基督教要义（上下册）.豆瓣读书.2024-06-07