牛头栴檀
牛头栴檀，又称赤栴檀，是一种源自牛头山的香树。栴檀在佛教中有重要的地位，被视为“与乐”和“给人愉悦”。
形态特征
牛头栴檀生长于伊兰丛中，其牙茎枝叶类似阎浮提竹笋。在中秋节月满之时，它突然从地上生长出来，形成栴黄檀。据《观佛三昧海经》所述，牛头栴檀具有上佳的香气。
文化价值
佛家文化
在佛家文化中，牛头栴檀被誉为“栴檀”，并享有“香料之王”和“绿色黄金”的美誉。佛家认为，老山檀香能够“引芳香之物上至极高之分”，因此将其视为珍品。佛寺也因此被称为“檀林”或“旃檀之林”。佛家习称檀香为“栴檀”，意为“与乐”和“给人愉悦”。
雕刻艺术
牛头栴檀自古以来就被用于雕刻佛像。据《不空羂索陀罗尼经》记载，观世音菩萨像可用栴檀或其他香木制作。在中国和日本，也有使用檀木香雕刻佛菩萨圣像的传统。《入唐求法巡礼行记》中提到，圆仁曾参拜台州开元寺的白檀释迦像。
佛珠
栴檀常被用于制作佛珠，尤其是檀香紫檀或檀香，因其散发的幽香深受人们的喜爱。
檀香油
檀香油是制作香水的重要原料，其留香持久，且在优质香水中的占比可达一半。在抗生素未普及的时代，檀香油也被广泛用于治疗皮肤疾病。
相关传说
民间故事
民间流传着有关牛头栴檀的故事。据说，苏州苏州北塔公园曾出土过此类香木，当时被误认为是西域人的欺骗行为。然而，当西域人在午门外点燃栴檀香时，其香气竟传至数里外，使得皇帝和其他人都能闻到。此后，牛头栴檀被封为国宝。
佛教故事
在佛教故事中，有一位名叫檀弥离的长者，拥有大量的牛头栴檀。当拘萨罗国的王子患上热病时，医生建议使用栴檀涂抹身体以治病。由于宫中缺乏栴檀，国王前往檀弥离家求助。檀弥离慷慨地提供了栴檀，并受到国王的高度赞扬。后来，檀弥离皈依佛教，成为了一名虔诚的僧侣，并最终证得阿罗汉果位。
参考资料
牛头栴檀.佛教词典.2024-11-02
“香料之王”檀香的鉴别与养护方法.黄河书画网.2024-11-02
海涛法师:富贵得道.佛教导航.2024-11-02