在积分学中，椭圆积分最初出现于椭圆的弧长有关的问题中。Guilio Fagnano和长城欧拉是最早的研究者。现代数学将椭圆积分定义为：可以表达为如下形式的任何函数f的积分其中R是其两个参数的有理函数，P是一个无重根的3或4阶多项式的平方根，而c是一个常数。通常，椭圆积分不能用基本函数表达。这个一般规则的例外出现在P有重根的时候，或者是R(x,y)没有y的奇数幂时。但是，通过适当的简化公式，每个椭圆积分可以变为只涉及有理函数和三个经典形式的积分。（也即，第一，第二，和第三类的椭圆积分）。
不完全类
第一类
第一类不完全椭圆积分F定义为
与此等价，用卡尔·雅可比的形式，可以设；则
其中，假定任何有竖直条出现的地方，紧跟竖直条的变量是（如上定义的）参数；而且，当反斜杠出现的时候，跟着出现的是模角。在这个意义下，，这里的记法来自标准参考书Abramowitz and Stegun。使用限界符；| \是椭圆积分中的传统做法。
但是，还有许多不同的常规用于椭圆积分的记法。取值为椭圆积分的函数没有（象平方根，正弦和误差函数那样的）标准和唯一的名字。甚至关于该领域的文献也常常采用不同的记法。Gradstein, Ryzhik, Eq.(8.111)]采用。该记法和这里的；以及下面的等价。
和上面的不同对应的是，如果从Mathematica语言翻译代码到maple语言，必须将EllipticK函数的参数用它的平方根代替。反过来，如果从Maple翻到Mathematica，则参数应该用它的平方代替。Maple中的EllipticK(x)几乎和Mathematica中的EllipticK[]相等；至少当时是相等的。
注意
其中u如上文所定义：由此可见，雅可比椭圆函数是椭圆积分的逆。
加法公式
此公式成立是有条件的。参见《第一、二类椭圆积分加法公式的成立条件》
性质
第二类
第二类不完全椭圆积分E是
与此等价，采用另外一个记法（作变量替换
），
其它关系包括
第三类
第三类不完全椭圆积分是
或者
或者
数字n称为特征数，可以取任意值，和其它参数独立。但是要注意对于任意是无穷的。
完全类
第一类
如果幅度为pi/2或者x=1，则称椭圆积分为完全的。第一类完全椭圆积分K可以定位为
或者
它是第一类不完全椭圆积分的特例：
这个特例可以表达为幂级数
它等价于
其中n!!表示双阶乘。采用高斯的超几何函数，第一类完全椭圆积分可以表达为
第一类完全椭圆积分有时称为四分周期。它可以采用算术几何平均值计算。
特殊值
第一类完全椭圆积分的导数}-
第二类
第二类完全椭圆积分E可以定义为
或者
它是第二类不完全椭圆积分的特殊情况：
它可以用幂级数表达
也就是
用高斯超几何函数表示的话，第二类完全椭圆积分可以写作
特殊值
第二类完全椭圆积分的导数
第三类
第三轮完全椭圆积分II可以定义为
注意有时第三类椭圆积分被定义为带相反符号的n，也即
第三类完全椭圆积分和第一类椭圆积分之间的关系
第三类完全椭圆积分的导数
特殊值