金字牌
金字牌，全称金字牌急脚递，是中国宋朝用来保证传递政府公文顺畅的一种通信凭证。因其为朱漆黄金字的木牌，故名。金字牌的使用标志着宋代驿传中以最快的速度发送文件的"急脚递"，其传递速度之快，日行四百至五百里，被时人形容为“过如飞电，望之者无不避路”。
出处
沈括《梦溪笔谈·官政》记载，宋代驿传有三等：步递、马递、急脚递。其中急脚递最为迅速，日行四百里，唯军兴则用之。熙宁中，又有金字牌急脚递，如古之羽檄，以木牌朱漆黄金字，光明眩目，过如飞电，望之者无不避路，日行五百余里。绍兴十年（1140年），秦桧与赵构合谋，一日之间发金字牌十二道，将岳飞从朱仙镇召回（《宋史·岳飞传》）。元代遇到军务紧急时，用“金字圆符”“银字圆符”作为加快传递的标志。
北宋初年，邮驿通讯所用之凭信为纸制驿券。赵匡胤时，有人诈使驿卷作乱，太祖就将其改为带有繁复装饰之银牌。后来发展为金字牌、青字牌和红字牌三大类。金字牌为朱漆金字木牌，用以表达传递信息之紧迫。宋朝以金牌发送公文，始于赵顼元丰六年（1083年），当时宋夏战争，兰州市有紧急状态，当地政府官员用一尺长之木制通信檄牌，刻有朱漆金字：“御前文字，不得入铺”，驿吏不得在驿站内交接，而只能在马背上依次传递。故能日行400-500里，昼夜不停。途中如有延误，必受严惩，“稽留尺一罪至配流。”
在宋朝影响下，辽、金、西夏等国也开始使用金银驿牌，凭牌所到之处除保证交通便利外，还应提供食宿。元朝同样有金银牌，除方形外也有圆形者，上书文字有八思巴字、畏兀儿字和汉字三种。至清代时，金牌已经成为了权力象征。
南宋绍兴十年（1140年），抗金名将岳飞在一日内被十二道金字牌从前线强迫召回朝廷。但有专有考证所谓一日发十二道金牌太过于戏剧性，朱仙镇距离临安2000多里，以当时交通工具的性能断不可能一日急行军500里以上。李东阳写有词《金字牌》：“金字牌，从天来，将军恸哭班师回，士气郁怒声如雷。震边陲，幽已覆无江淮。仇虏和，壮士死，天下事，安有此，国亡之，嗟晚矣！”
文化影响
金字牌不仅是宋代通信的重要工具，也深入人心成为文化符号。在文学作品中，金字牌象征着紧急军情和权力的象征，如李东阳的《金字牌》词，表达了对岳飞被召回的悲愤情绪，以及对国家命运的忧虑。