弗吉尼亚大会战，始于1864年5月4日，是南北战争中的一场重要战役。在这场战役中，美国著名将军尤里西斯·格兰特指挥了10万大军，穿越了弗吉尼亚州的荒野，向罗伯特·爱德华·李发动了攻势。这场会战对南北战争的结局产生了重大影响，也对美国的未来产生了深远的影响。
正文
弗吉尼亚大会战，使进行了四年的南北战争，走到了最后，对美国未来产生了重大影响。
会战过程
1864年5月4日罗伯特·李派朱巴尔将军率一部人马绕道袭击格兰特侧翼，格兰特一面应战，一面改变阵势，但他的庞大兵团在稠密的丛林里调度有些困难。双方激战两天，互有胜负，打成平局。尤里西斯·格兰特现在知道，他面对的是和约瑟夫·约翰斯顿或彭伯顿气质大不相同的将军，罗伯特·李也发现，波托马克兵团已得到了堪当其任的统帅。
接着，格兰特试图包抄敌人左派，但是他的队伍在行军时扬起的尘土，使罗伯特·爱德华·李发现了他的意图；当他的先头部队到达斯波斯西尔法西尼亚时，罗伯特·李已在那里严阵以待了。格兰特的部队立足未稳，南军就用骑兵发起了攻击，北军先头部队立即溃败，这时，后续部队赶到，击退南军。双方急忙构筑工事，挖掘战壕。这样相持了五天。尤里西斯·格兰特随即调动他的左路部队，试图包抄李的右派，北弗吉尼亚兵团却已又在那里等待他了，而且阵地选择得很好，并筑起了堑壕，格兰特不得不相机行事，安全撤退，继续向侧翼转进，罗伯特·爱德华·李也跟着他转移，一同来到盖恩斯磨坊。
双方军队在盖恩斯掘战壕对峙，阵线长达8英里。1864年6月1日，北军全线出击，被李击退。两军在这里对峙了十天，都没进展。两军阵线之间尸体遍地，在炎热的夏季开始腐败，受重伤的士兵躺在那里默默地渴死、饿死、失血而死。最后，北军发动了一次最勇猛的攻击，他们在跳出堑壕冲向敌人之前，各在背部用针别上一张纸条，写明自己姓名和籍贯，以供死后认尸。结果，南军阵线被打开缺口，罗伯特·爱德华·李指挥部队开始撤退。
尤里西斯·格兰特在一个月内，把战线向敌方推进了近100英里。但这时，他伤亡已达6万人，罗伯特·李也损失了3万人。北方新兵不断补充进波托马克兵团，罗伯特·李却没有源源不断的补充兵员，他开始收缩阵线。1864年6月12日，尤里西斯·格兰特开始把指挥部移往詹姆斯河，他用小股部队吸引住罗伯特·李，而把主力趁机用船运过詹姆斯河。这时，他本可以挥军进入没设防的彼得斯堡，从而由侧面包围南方首都里士满，但他失去了机会。罗伯特·李由内线溜进堡内，及时挖好了堑壕。尤里西斯·格兰特连续发起三次总攻，都被南军击退，双方又形成对峙局面。
格兰特没有足够的大炮攻破彼得斯堡防线。他制定了一个叫“火山口之战”的计划，偷偷挖掘地道通向南军阵线，想在坚固的城墙下面埋炸药进行爆破。但罗伯特·爱德华·李识破了他的意图，已挖好的地道被南军发现，他们及时封住了地道，北军士兵有许多人被埋在了地下。格兰特认识到，短时间内攻破彼得斯堡是不可能的，他决定围困住罗伯特·李，等待时机。
格兰特和罗伯特·李在圣彼得堡郊外的漫长阵线整整对峙了9个月。围攻开始时，双方兵力不相上下。但到了1865年3月中旬，格兰特兵力已达11万人，而罗伯特·李只有5万人。如果罗伯特·李不及时撤退，就可能被彻底包围，全军覆没，但如果他放弃彼得斯堡，里士满就会立即陷入重围。罗伯特·爱德华·李试图先攻打北军左派，打破对彼得斯堡的围困，但遭到惨重失败。这时，菲利普·谢里登指挥的北军从谢南多亚河谷出击，横扫弗古尼亚，又成功地击退了罗伯特·李的右派。1865年4月2日，尤里西斯·格兰特突破了美利坚联盟国的中部防线，罗伯特·李唯一的希望就是向西撤退与约翰斯顿号驱逐舰会合了。
1865年4月2日夜，罗伯特·李的军队悄悄撤出彼得斯堡。格兰特于4月3日进入里士满，接着毫不停留地追击罗伯特·李。谢里登及时堵住了南军向南逃窜的通路。4月9日，谢里登又挥师占领了向西的唯一通路，罗伯特·爱德华·李无路可走了。
罗伯特·李下令竖起一面白旗，请求与对手会谈。在阿波马托克斯法院小村一所房子里，两位南北战争中最伟大的将军见面了。罗伯特·李穿上了披挂全新的军装，挎着镶嵌宝石的指挥刀；格兰特穿着士兵服，纽扣没有扣上，也没有带指挥刀。格兰特眼看着英勇的对手心情悲哀而沮丧，这是英雄惜英雄的感情。
格兰特亲手写下了投降条件，双方签字。会谈结束后，罗伯特·李在门口停留了片刻，眺望门外到处飘扬着是星条旗的一片田野。他一手握拳，缓慢地在他那只戴着长手套的掌心里击了三下。骑上他的战马“旅客”走掉了。
北军发出震天的欢呼。历时四年的南北战争，终于以北方的彻底胜利而告结束。
分析评价
经过了四年的疯狂战争，联邦终于获得了承认，于是一个伟大的帝国诞生了。两面以大西洋和太平洋两大洋为堑壕，实际上是完全无法攻击的。它东面连系着欧洲，而西面连系着亚洲，在世界权力平衡的局势中，它是可以左右轻重的。
虽然这次战争给南方带来了毁灭和混乱，尤其是在战后的重建期中，因为厉行报复的政策，所以更使这种恶劣的局势加重了。但是对于北方而言，它却带来了胜利和空前的繁荣。诚如托妮·莫里森（Morison）和康马格（Commager）在“美国共和国的成长”一书中所说的：“假使说美国人民是能够表现出来更大的活力，可是与他们的活力以俱来的，却从来不曾有过这样飞扬跋扈的态度。对于这个曾经拯救美国联邦的时代而言，他们是觉得天下无难事的；也许除了精神的世界以外，其余没有那一个世界是不可以征服的。人们到了这个大陆上来之后，就会尽量的挥霍无度，好像财富是取之不尽的一样。”
这个新帝国的资源似乎是无限的，无论是铁、煤、油、和人力都极为丰富。新的发明从绘图板上不断的流出，工厂中的货品充斥，田野中的小麦遍地，无数的移民流入了这个国家。在1865年，美国还只有铁路35000里，而到了1900年，就增到了20万里，超过了欧洲的总里程。
估计交战双方在战争上所花的成本总数200亿美元，诚如卡尔·马克思所指明出来的，“在战后所留下来的为巨大的国债，结果租税的压力日盆增加，造成了一种最卑劣的财政性的专制，大量的土地都落入了投机的公司手中，以供他们用铁路和矿产等当作挖取的工具——换言之，以极高的速度来实行资本的集中。”
从战争结束之时起，不过两代人的时间，美国已经变成了全世界上最伟大的资本主义者，和最伟大的工业强国。诚如贝内（S．V．Benet）所说的，它是一个“伟大的金属巨怪。”
这种平时生产的权力和动力的反面，即为战时毁灭的权力和动力，因为这个原因，我们又可以回复到上文中所已经说过的一点。那就是在近代史中，这还是第一次，战争的目的不仅是为了毁灭敌人的军事力量，而且还要毁灭其根本——即敌人的全部政治性，社会性和经济性的秩序。诚如罗德斯（Rhodes）所说的，在所有一切的品性方面，李氏是很像华盛顿。在心智方面也极为相似，他是属于十八世纪的，这是代表历史上的农业时代。威廉·舍曼，比较次一等的尤里西斯·格兰特和菲利普·谢里登，以及其他的北方将领，在精神上和道德上都是属于工业革命时代的。他们在思想上的指导原则即为机器的原则，换言之，就是讲求效率。因为效率是由一种单纯的法则来决定的，所以只问目的而不择手段，没有任何道德性和精神性的观念，或是传统的行为可以挡着他们的进路。在近代化的极权主义的将领中，谢尔曼也许可以列为第一名。他使战争全面化，不仅以敌军为对象，而更以敌方人民为对象，把恐怖当作其战略的工具。使南北战争中产生仇恨者，他应比任何其他的人更应负有较多的责任。
在战术方面，因为步枪使防御变成了最强的战争形式，所以攻势变得愈为困难和成本日高了。李曼（Col．Lyman）上校曾经说过：“把一个人放在一个坑洞之内，则在后面的小山放列一个良好的炮兵连，那么即令他不是一个非常良好的军人，也还可以发挥以一敌三的效力。”威尔金森（FrankWilkeson）曾经说过：“在我离开北安拉（NorthAnna）之前，我发现我们的步兵对于向工事冲锋，是已经感到厌倦。一般的士兵都确认一个躲在工事后面的人，是可以抵得在工事外面的三个人。”因此之故，军队的人数也就逐渐增多了。
还有一些其他的变化，都是战争许多年之后还不曾被人发现的，其中有：骑兵的冲锋已经变得无用了；有来复线的火炮价值日增，而刺刀的地位则全被推翻。有一个目击者说：“我不相信他们中间有一个人是被刺刀杀死的。”高登将军（Gen．J．B．Gordon）说：“当在冲锋的正面上，刺刀的闪光是很可怕的，可是它们却很少有为鲜血染红的机会。刺刀的时代是已经过去了。”军医哈特（G．Hart）说：他很少看到刺刀伤，除了偶然的情形以外。
对于尤里西斯·格兰特，李氏和这个战争中的其他各位将领，要批评他们的战术性能力是太容易了，不过却应该记着他们是无所师承的。无论从那一方面来看，步枪都是一种新兵器。当我们批评他们的时候，请不要忘记了即令在一九一四年——南北战争后的五十年——职业军人当中的十个就有七个，还是相信刺刀的。
格兰特和李氏，威廉·舍曼和蒋斯顿，以及其他将领所打的战争，都是与第一次世界大战的情形颇为相似的。没有别的战争，甚至于10904年到1905年的日俄战争，可以供给如此类似的例证。这是一个来复枪弹和堑壕的战争，甚至于还已经有了铁丝网。南军方面说，这是一种魔鬼的工具，只有美国人才能发明出来。这个战争中是充满了近代性的工具，手掷和有翼的高爆弹，火箭，以及其他的东西都出场了。用弹夹的步枪，李奎（Requa）的机关枪也开始使用，双方又都曾使用汽球，虽然南军方面对此并不重视。爆炸性的弹丸也有人提及，还有火焰喷射器，而在1864年6月间，彭德里顿将军（Gen．Pendleton）更要求里士满政府的兵工当局，设法供给有‘窒息作用’的毒气弹。所谓近代化装备者还不仅此而巳；装甲的船只，装甲的火车、地雷、鱼雷，都曾经使用，此外还有灯号，旗语，和野战电话。亨特里（H．L．Huntly）在莫比尔还曾建造了一艘潜水艇。它是二十尺长，五尺深，和三尺宽，在内部有七八个人，用螺旋桨来推进。1864年，2月17日，它在查理斯顿海外。炸沉了北军一艘军舰，并与之一起沉没。
假使欧洲诸国对于南北战争的教训，早就曾经加以研究，那么在1914年到一1918年之间，也许就不曾铸成那样巨大的战术错误了。
参考资料
［1］战争研究 http://warstudy.com/index.HTML