鸟颈类主龙(Ornithodira)是一支庞大的主龙类演化支,属于脊索动物门。鸟颈类主龙包括两个主要的次演化支:恐龙形态类(Dinosauromorpha)和翼龙目。恐龙形态类包括原始的马拉鳄龙与兔蜥(Lagerpeton),还有著名的恐龙,而恐龙之下的兽脚亚目被现代科学家认为是现代鸟类的祖先。翼龙目是著名的飞行爬行纲,也许是第一群能够动力飞行的脊椎动物

形状特征

鸟颈类主龙的主要特征是挺立的步态与S状曲线的脖子。然而,翼龙目既没有S状曲线脖子,也没有挺立步态。尽管如此,鸟颈类主龙演化支仍然是有效的,因为它的定义是依照演化支,而非特征,因此包估恐龙与翼龙目,以及恐龙的后代鸟类。

演化史

鸟颈类主龙的命名和定义历经多次变化。1986年,嘉克斯·高斯特(Jacques Gauthier)首次提出鸟颈类主龙这一演化支,包含恐龙与翼龙的最近共同祖先及其所有后代。1991年,保罗·塞里诺(Paul Sereno)提出正式的演化支定义,但包含斯克列罗龙(Scleromochlus)在内,因此范围较高斯特版本更大。1999年,麦可·班顿(Michael Benton)认为鸟颈类主龙不包含斯克列罗龙,与高斯特版本相同;班顿并提出另一个演化支——鸟类(Avemetatarsalia;意为鸟类的跖骨),包含所有接近恐龙,而离鳄鱼较远的物种。2004年,班顿对鸟颈类主龙提出另一正式定义,采纳高斯特版本。2005年,塞里诺提出鸟颈类主龙不是有效的用法,鸟跖类较具效力。

参考资料