平夏铁鹞子
平夏铁鹞子，西夏时期由党项族豪族子弟亲信组成的骑兵，称“铁骑”或“铁鹞子”，是西夏最精锐的铁林军，李元昊时期，铁骑总数3000人，分为10队，骑良马，着重甲，作战时作为前军冲锋陷阵。
平夏是指夏朝生活在夏州一带的党项部落，也是西夏的名称起源。铁鹞子是一种生动形象的比喻。鹞，形状似鹰，但比鹰小，是一种凶鸷迅捷的鸟纲，捕雀为食，产于高山密林，铁青色者居多。中国的少数民族，一般都过着以狩猎为主的生活，对鸷禽食肉目比较熟悉，用它们作为自己军队的名号，表达了一种特殊的审美情趣。
铁鹞子是大夏国最有战斗力的队伍，骁勇善战，以一当十。这些从各地兵卒中精选出来的战士，再经过专门的骑射训练，经考试合格后，方可被编入铁鹞子军。他们平时是作为卫戍军负责守卫京城王宫或是随同皇上、太后出行，战时则随从皇帝出征。
简介
西夏军队以骑兵为主力，骑兵作战能力很强。由党项族贵族子弟组成的精锐骑兵称“铁骑”，或称“铁鹞子”。在战斗中“以铁骑为前军，乘善马，重甲，刺不入；用钩索绞联，虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进”。《宋史·兵志》四记载：西夏“有平夏骑兵，谓之‘铁鹞子’者，百里而走，千里而期，最能倏往忽来，若电击云飞。每于平原驰骋之处遇敌，则多用铁鹞子以为冲冒奔突之兵”。西夏的“铁骑”，见于记载的有着名的元昊侍卫军中的“铁骑三千”，在朝廷直属部队或监军司驻防军中都占有一定比例。史载，宋元祐七年（1092），西夏以数十万兵进攻刘宋环、庆二州，在其中一次战役中西夏军队有“铁鹞子数万迫近洪德寨（今环县西北）”。
选拔制度
西夏军将是经选拔共同任命，并履行正式、隆重的仪式。“有将信，行文字”，向受命者颁发军印、符牌和任命文书，并按照不同职衔授予旗、鼓、金等指挥用具。据文献记载，西夏军队中除正式军卒和负赡兵以外，还有名为“私人”、“役人”、“虞人”、“刑徒”、“苦役”等几类人，大约都是在军中服劳役者，以供将领与正军驱使。
赏罚规定
赏罚规定十分详尽，军中以十五个官阶为区分等级。赏功的主要内容有：在战斗中杀敌一人以上者都可得赏。杀的人多，赏赐也多。但如果杀了敌人，后又战败的，就不能奖赏；俘获敌军人、马、甲胄、旗、鼓、金，总数在百件以上者，可得赏，俘获越多，赏赐也越多，包括俘获敌方的妇女、儿童。攻城战斗中，先登上敌人城头，破城者；我军打败仗时，能够殿后抗敌，使全军安全撤退者；对于虚报俘获和杀敌数量者能够揭发报告的人；“虞人”带路有功者；将领打败仗，但其护卫、队人能挫敌军锋者；挫敌军锋、大败敌人者。奖赏办法是按在战争中得及失人、马、甲胄、旗、鼓、金等，在功罪相抵之后，功超过罪，分等级奖赏，有的加官，有的赏给不同数量的金、银碗，金、银腰带，衣服，鞍，茶绢等物，以及赏赐荣誉称号。
罚罪的主要内容有：遇战，不敢战而逃者；在战斗中打败仗者；没有按规定的时间、地点进军、战斗、会合者；战争中不互相援助者；有战争中弃失本部人、马、甲胄、旗、鼓、金，数量超过一定限度者；虚报俘获量、杀敌量和买卖首级者；察军、司吏徇私舞弊或检查不严，以致出现虚报者；反之，诬告者也要获罪；在战斗中，主将阵亡，或亡失旗、鼓、金时，该部的护卫、首领、押队、亲随等都要受到严惩；战斗中，察军擅自离开主将，又对战事不了解者。处罚的手段有：处死，终身监禁，罚作苦役，杖刑和刺字，夺兵权，减、免官职，罚马等。
步跋子
步兵是西夏军队的主要组成部分，人数最多。西夏步兵最精锐的是由“山间部落”丁男组成的，称“步跋子”。《宋史·兵志》四记载：“有山间部落，谓之‘步跋之’者，上下山坡，出入溪间，最能逾高超远，轻足善走”，西夏同宋朝作战时，于“山谷深险之处遇敌，则多用‘步跋子’以为击刺掩袭之用”。“步跋子”吃苦耐战，特别以由称“山讹”的横山党项羌组成的最为着名，《宋史·夏国传》记载：“苦战倚山讹，山讹者横山羌，平夏兵不及也。”此外，还有炮兵、水兵、擒生军、强弩军等兵种。据《宋史·夏国传》记载：在西夏军队中“有炮手二百人，号‘泼喜’，陡立旋风炮于橐驼鞍，纵石如拳”。水兵在文言文西夏史料中没有发现记载。宋代史籍间有涉及，宋熙宁三年（1090）山西省报称，“西贼水军恐于离石区（今山西离石）渡河，令吕公弼过为之备”。宋元祐六年（1091），宋熙河兰岷路经略司奏称，兰州市（今属甘肃省）沿边安抚司申报：“有西界水贼数十人俘渡过河，射伤伏路人，寻斗敌，生擒九人”。宋政和六年（1116），宋军筑大清河新城，赐名德威城（今甘肃靖远西南），“河北倚卓罗监军地分水贼作过去处”。从以上记载知西夏于黄河沿岸要地都编有一定数量的水军。
擒生军和强弩军都是西夏的世界十大特种部队，担负特殊的作战任务。《宋史·夏国传》记载，西夏军队“别有擒生十万”，可能是在战斗中配合正规战斗部队担负俘掠生口的辅助兵员。据史籍记载，李乾顺乾顺时，庶弟李察哥建议置强弩军对付宋军，他说：“国家用铁鹞子以驰骋平原，用步跋子以逐险山谷，然一遇陌刀法，铁骑难施；若遇弩枪箭，步奚自溃。盖可以守常，不可以御变也。夫兵在审机，法贵善变，羌部弓弱矢短，技射不精，今宜选蕃汉壮勇，教以强弩，兼以标牌，平居则带弓而锄，临戎则分番而进，以我国之短，易中国之长，如此，无敌于天下矣。”崇宗采纳察哥的建议，建立强弩军。