维康信托基金会

维康信托基金会成立于1936年，以托管美国出生的药业巨人亨利·维康爵士的遗赠财产，其总经费约130亿英镑，是英国最大的非政府资助生物医学研究的机构，也是世界最大的私人生物医学慈善机构之一。基金会的宗旨是资助提高人类和动物健康的研究，资助公众对科学的认识。

研究项目

维康信托也有研究员基金项目，该项目为500多位独立研究人员在4到7年的时间里提供工资和研究经费；但是，基金会也为大约200多位研究人员提供3年期的项目经费，每年的经费从25万美元到50万美元；此外，基金会还提供大约45个项目基金，经费为200万美元，期限为5年。在明年秋天实施新项目前，维康信托将在夏天组织一个竞争性更强的竞赛。

资助方式

维康信托对英国生物医学研究领域的科学家的资助方式是给予为期3年或5年的经费，并专注于某种特定问题。11月初，维康信托官员宣布，他们计划逐步淘汰这种资助方式，从2011年开始，基金会将其20%的经费或1.83亿美元用于一个名为“研究人员奖金”的新项目，新项目的资助力度更大、资助时间更长，可以达7年。

维康信托基金会主任马克·沃尔波特说：“我们的想法是让最优秀的年轻人能够解决他们面临的困难的、长期的问题。”尽管基金会目前已提供了这种类型的资助，包括以研究员基金的形式提供工资，但新基金项目会将这种模式拓展到从研究机构领取工资的研究人员。

新变革让维康类似于美国的慈善组织——霍华德·休斯医学研究所。虽然规模比维康信托小，但霍华德-休斯医学研究所是美国规模最大的资助生物医学研究的私人机构之一，它拥有120亿美元的资金，由著名飞行员、工程师霍华德·休斯于1953 年成立，其宗旨是“资助人，不资助项目”。在为期5年的时间里，大约350多位霍华德-休斯研究员每年会有100万美元的研究经费（包括管理成本费），资助期限可无限制地延长。几年前，美国国立卫生研究院（NIH）也采用类似方式资助了近200位研究人员。

谈到新项目选择人员的方式，沃尔波特说，不同于霍华德-休斯医学研究所通过纸上申请选择研究员，维康信托计划通过面试候选人以测试其“勇气和精神”的方式来选择研究人员；评审人将更少关注纸面工作、更多关注研究的质量和重要性；他表示，基金会希望这种互动方式能创造出一种“科学家社区”；而且，基金会还会保留获得资助的研究人员申请其他经费的自由。

沃尔波特拒绝透露新项目中每位研究人员每年可获得经费的平均水平，只是强调研究人员可提出他们的需求，但获得资助的研究员的总数应该不高于245人，而且，尽管每年的经费可能少于霍华德-休斯医学研究所提供的资助，但维康信托的研究人员可以申请设备、旅行费和其他支出等补充经费；正在职业初期的科学家将成为新项目的主要对象。

重点资助领域

支持杰出的科研人员

基金会始终坚信，只要最杰出的科研工作者得到充足的资源和追求目标的自由，各个医学研究领域定能有所突破。该思想始终贯穿于研究者奖（Investigator Awards）和奖学金计划，前者用以支持解决五大挑战的尖端研究和培训项目，后者用以支持那些勇于创新和冒险、勇于探索未知和尖锐问题的研究人员。与专家咨询小组和国际科学界共同探索新的研究领域，推出针对性的资助活动。

加快科研成果转化

基金会致力于将研究成果的实际应用价值最大化，即尽可能地改善人类健康。基金会的技术转化主要注重产品开发、研究和应用的衔接。基金会致力于引领研究创新到一个新的阶段，使其能够得到后续资助者的支持，其中包括产业、风险基金机构和公共-私人合作项目。这使基金会有能力推进最有前景的研究机会，集中力量开发需求尚未得到满足的健康领域。

在历史和文化背景下探索医学

基金会力求从文化的视角探索生物医学，使其得到重视，并在研究人员和大众间培养相互信任。就其性质而言，生物医学带来巨大的承诺，但是它挑战固有的文化传统、个人信仰，因此理解生物医学的社会、政治和历史背景及其生物医学的实际应用能最大程度地开发其改善健康的潜力。

五大挑战

充分挖掘遗传学和基因组学

为了提供全球的健康水平，基金会致力于将遗传学和基因组学研究的成果最大化，支持研究基因是如何影响健康和疾病，确保这方面的研究成果能带来新的医疗创新。基金会还探索和解决这些创新给社会带来的问题，确保全世界范围的个人和群体能够使用基因研究成果来改善健康与生活质量。

认识人类大脑

基金会支持进一步探索大脑是如何行使功能的研究，支持治疗大脑和精神疾病的更佳治疗方法研究。这需要对神经细胞是如何行使功能、如何在某个特定的认知和行为功能中相互作用与配合，同时还需要一套完整方法将基础和临床生物学研究有效联系和结合起来，这主要从社会科学、人文科学概论和艺术上入手。

战胜传染病

基金会鼓励研究出一套完成的人类和动物传染病研究措施。深入学习“因人行医”的思想，将支持和推进对全球范围内急性和慢性传染病暴发、传播、治病机制和控制的认识，将鼓励群众参与，探索政治、文化、伦理等背景对传染病的影响。

进一步认识人体老龄化及慢性病

致力于全面掌握人体发育过程、功能与年龄，影响慢性病的暴发、发展的各种因素；支持慢性病的基础、临床研究；支持改进慢性病的预防、控制和治疗的先进方法开发。鼓励公众参与到相关社会问题的辩论当中。

探求环境、营养与健康的关系

营养、食品安全与气候变化等相关问题正威胁着全球人类的健康。基金会支持解决这些问题的多学科研究，基金会要让全世界知道面对这些问题应当采取的措施—全球相互合作，确保健康被放在国家政策的首位。基金会会资助那些既考虑到生物环境、物理环境、社会环境、自然环境的相互关系又能带来切实变化的高水平研究。

参考资料

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