雪羊
雪羊（学名：Oreamnos americanus）是牛科雪羊属唯一物种，分布在于加拿大和美国。栖息于海拔1000-5000米的高山或亚高山地区，喜在有悬崖或断崖的陡峭、多岩石地区活动。它们浑身覆盖着厚实、洁白、蓬松的绒毛，能够抵御高山上的严寒大风天气，并有很强的跳跃能力，善于在陡峭的山坡和悬崖上攀爬和移动。
雪羊体长124.5-178.7厘米，体重56.8-81.8千克，雄性体型大于雌性，雌雄均有胡须和黑色长20-30厘米的黑色角，雄性角的底围稍大于雌性。雪羊营群居生活，在冬季常组成大群，雄性在繁殖季节占主导地位，而非繁殖季节时，雌性占优势，雄性则从属于雌性和幼体。它们以草本、木本植物、青苔和其他植被为食，从食物和常年积雪中获取大部分水分。雪羊对盐分有需求，需要经常前往富含矿物质的盐碱地，舔食矿物质获取盐分。
2019年，雪羊的成熟个体数量可达48000-62000头，种群数量较为稳定。但有些种群也受到雪崩和人类活动的影响。在美国黄石国家公园等雪羊数量较多的地区允许猎人在受控条件下打猎，以减少雪羊的数量，但在华盛顿哥伦比亚特区的喀斯喀特山脉等地则不允许狩猎雪羊。
形态特征
雪羊平均体长为124.5-178.7厘米，体重约为56.8-81.8千克，尾巴长约10-20厘米，肩高约1米。成年雄性和雌性均有胡须。雌性和雄性均有黑色短角，长度为20-30厘米，角的长度基本相等，但雄性的角比雌性的更厚、更弯曲，并且雄性角的底围更大一些。并且随着年龄的增长，雪羊的角会变得更长更厚。角之间有黑色的气味腺。肩部肌肉发达，驼峰较为突出。雌性雪羊体型略小于雄性。
雪羊的腿长约50厘米，腿部肌肉发达。蹄子较大，呈椭圆形，几乎像橡胶一样柔软，蹄子中间有一条缝，使它们运动更灵活。
分布范围
雪羊原产于北美西北部山区，范围从北纬44°到北纬63°。它的原生范围从阿拉斯加州东南部向南到华盛顿哥伦比亚特区的哥伦比亚河；向东进入爱达荷州和蒙大拿州西部；北到育空南部。在整个1900年代，雪羊被引入到阿拉斯加、华盛顿、俄勒冈、爱达荷、蒙大拿、怀俄明州、南达科他、科罗拉多州、犹他州和内华达州等已知历史分布范围之外的一些地区，此外，它们还被重新引入到已经灭绝的部分原生区域，如阿拉斯加、阿尔伯塔省、爱达荷、蒙大拿和华盛顿。
雪羊现在主要分布在于加拿大（西北地区、阿尔伯塔省、不列颠哥伦比亚省、育空地区）；美国（阿拉斯加、爱达荷州、华盛顿、犹他州、南达科他州、怀俄明州、科罗拉多州、内华达州、俄勒冈州）等地区。
栖息环境
雪羊的活动范围在海拔1000-5000米之间，会季节性地迁移到该范围内海拔较高或者是较低的地方。它们通常栖息在高山或亚高山地区有悬崖或断崖的陡峭、多岩石的地区，尤其是有足够逃生地形（雪羊）、中等坡度、中等海拔和朝南的区域。但是由于食物限制，雪羊通常在夏季迁移到低海拔地区去舔食营养物质。
生活习性
行为方式
雪羊群居生活，在冬季的几个月里，它们通常会联合起来组成大型畜群。雪羊会用蹄子挖25-50毫米深的洼地，在这些凹陷处进行沙尘浴。雪羊的蹄子非常适合攀登坡度超过60°的陡峭岩石斜坡，内垫提供牵引力，蹄分叉。它们的脚尖有锋利的狼爪，可以防止他们滑倒。它们有强大的肩部和颈部肌肉，有助于攀登陡峭的岩石。雪羊善于在陡峭的山坡和悬崖上攀爬和移动，具有很强的跳跃能力。当雪羊向前推进时，它会伸展后腿，而在第一阶段，前腿会紧贴胸部。在第二阶段，雪羊将后腿抬高靠近胸部，而前腿的肱骨相对于雪羊胸部保持锁定在一个持续的位置，因此允许肘部保持在靠近整个身体平衡中心的位置，肘关节和腕关节的伸展导致重心垂直移动到山坡上。
雪羊有厚厚的被毛，能帮助它们抵御低至−46°C的冬季温度和高达每小时160公里（99英里/小时）的风速。
社会行为
雪羊在其幼年时便建立了种群等级制度。雄性在繁殖季节占主导地位，但非繁殖季节时成年雌性占优势，成年雄性从属于雌性和幼体。
觅食习性
雪羊的饮食全年不同，但通常包括草、木本植物、青苔、地衣、草本植物和其他植被，它们可能会在深雪下的林线处挖掘这些植物。雪羊从食物和常年积雪中获取大部分水。即便在食物较为丰富的夏季也要冒险下山，雪羊也要跋涉数公里前往富含矿物质的盐碱地，去舔食矿物质，获取盐分。
领域行为
雪羊夏季的活动范围约为23平方公里，冬季则小得多。在冬天，有幼仔的雌性可能会变得有领地意识。它们会占有有利的悬崖栖息地，然后将其他的雪羊赶出它们的领地，并随时攻击犹豫不决的雄性。与其他雌性有蹄类动物相比，雌性雪羊的攻击性互动更为频繁。
攻击防御行为
雪羊的主要天敌是美洲狮、狼以及金雕。美洲狮可以在山上四处走动，体型大到可以猎杀成年雪羊；金雕偶尔会俯冲下来并带走幼羊。雪羊不会用头撞击对方，而是用角互相刺伤。由于角会造成严重伤害，为了避免打架，雌性雪羊可能会将头伸向地面，以表现出一种不具攻击性的姿势，雄性会长出非常厚的皮肤作为防弹衣来抵御对手或雌性的攻击。
节律行为
雪羊的社会性程度一年四季都不同。它们倾向于在冬季结成大群，在春季集中在盐碱地，但在夏季它们形成较小的群或独居。它们从日出到中午活跃，然后在黄昏再次活跃。
雪羊的皮毛每年脱落一次，成年雄性雪羊首先脱毛。它们在6月开始脱落，脱毛通常在7月中旬完成。有幼羊的成年雌性比没有孩子的雌性更晚脱毛，而一岁幼仔最晚脱毛，通常在8月中旬。冬毛通常在11月或12月初完成生长。
繁殖生长
繁殖
雪羊是一雄多雌制。它们的发情期（繁殖高峰期）发生在10月下旬至12月，但主要发生在11月。在繁殖季节之前和期间，雄性会争夺雌性。性活跃的雄性会打架，它们不是正面交锋，而是并肩站在一起，互相刺伤对方的侧翼。体型较大的雄性通常占主导地位，并且最常交配。占主导地位的雄性一次保护一只发情雌性，时间长达2至3天。求爱的雄性会爬向雌性，并发出类似小雪羊的声音。
雪羊的繁殖季节从11月下旬开始，一直持续到1月初。雪羊的怀孕周期为147-178天，4-6月间雌性离开群体去产仔。雌性在非常陡峭的悬崖上分娩，以避免捕食者，生产之后再回到群体中。也有个别的雌性和雄性在交配之后仍然成对生活。雪羊每胎产1-2个仔，也有产3个仔的情况，平均每两年生1胎。雪羊的年龄和社会地位呈正相关，因此社会地位较高的年长雌性往往比社会地位较低的年轻雌性生育更多的后代。
生长
雪羊出生时重约2.5-3.5千克，雌性和雄性的体重是一样的。雄性和雌性第一年增加的体重是相似的，平均每天0.20公斤。体重的性别差异在断奶后发展，雌性可能在6岁时达到最大体型，而雄性的体重可能会随着年龄的增长而继续增加。
幼仔出生后10分钟即可站立，20分钟吮乳，30分钟即可蹦跳，数天之后便能跟随雌性攀登崎岖的山路，幼仔在3到4个月后断奶，并与母亲在一起直到第二年分娩。年轻的雄性会自发地离开保育群体，或者是被成年雌性的攻击行为驱逐。雌性雪羊在8至9岁时产仔率最高，但雌雄山羊均在30个月后达到性成熟。
雪羊通常可以活到它们的牙齿完全磨掉，寿命大约为10-15年。
物种保护
种群现状
2019年，雪羊的成熟个体数量可达48000-62000头，种群数量较为稳定。2010年，加拿大雪羊种群数量可达43700-70200之间，美国大约有37000-47000头，分布在南部一些山脉中的雪羊已经灭绝。
致危因素
雪崩是造成雪羊数量减少的主要因素；此外，因为其栖息地较偏远，人类活动较少，这些动物很少受到威胁。但是它们对于飞机特别敏感，越来越多直升机的使用严重影响着其种群数量。
保护级别
2019年，雪羊被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，等级为无危（LC）。
保护措施
在雪羊数量较多的一些地区，如美国黄石国家公园，政府允许猎人在受控条件下打猎，以减少雪羊的数量；但是在雪羊数量下降的任何地方都不允许狩猎，例如华盛顿哥伦比亚特区的喀斯喀特山脉。
参考资料
Oreamnos americanus.iNaturalist.2024-09-03
Mountain goat | Adaptations, Habitat & Behavior | Britannica.大英百科全书.2023-06-19
ITIS - Report: Oreamnos americanus.ITIS.2023-06-19
IUCN Red List of Threatened Species.iucnredlist.2023-06-19
ADW: Oreamnos americanus: INFORMATION.animaldiversity.2023-06-19
Oreamnos americanus (Blainville, 1816).gbif.2023-06-19
Mountain Goat articles - Encyclopedia of Life.eol.2023-06-19