河阶
河阶，亦称阶地、河阶地、河流阶地或堆积坡，是因河流下切形成新河床时，旧河床高于新河床而形成的地理现象。河阶包括阶面与阶崖两部分，主要是地壳隆起与侵蚀基准下移所造成。
基本概况
河阶包括阶面与阶崖两部分。阶面即旧河床，为河流进行侧蚀和堆积所形成的平坦地带；阶崖为新旧河床之间的陡崖，是河流下切作用的结果。阶崖的高度代表河流下切的幅度。河阶形成主要是由于地壳隆起或侵蚀基准下移，与地壳变动和气候变化的因素关系密切。河阶面上多为砾石层所覆盖，代表原来古河床上的冲积层。河阶的发生标志着地形的平衡面被破坏，新的侵蚀作用开始，河床切穿其本身的沉积物而形成新河道向下切蚀。
年龄判断
河阶的年龄则是以阶数来判断，阶数的起算则是由下而上按顺序排列，最低的阶地称为一级阶地，向上依次为二阶阶地、三阶阶地等等，依此类推，直到最高的阶地即为这座河阶台地的总阶数，依照总阶数可得知河阶的年龄，换言之是阶地愈高，表示阶地形成的年代愈老。
河阶种类
河阶依组成物质可分为岩石河阶（rock river terrace）或侵蚀河阶（strath terrace），以及砂砾河阶（砾石 river terrace）或冲积河阶（alluvial）。依河谷两旁河阶形状之对称与否，可分为对称河阶（paired river terrace）和不对称河阶（unpaired river terrace），后者多见于不均匀地形。常见的河阶形状包括河谷平直处的直形河阶，以及河谷弯曲处凸岸部分的剧场河阶（amphitheater river terrace），后者因河流围绕三面作半圆形或弧形而得名。
各地分布
河阶分布广泛，不同地区有其特有的河阶地形。在日本，有立川段丘、武蔵野段丘和秩父地方等。台湾则有大溪河阶群、新社河阶群、鹿谷河阶群、德武河阶群、鹿野河阶群和美兰河阶群等。河阶的多寡和形状会影响河流边沿岸人民的安全。
河阶形状
常见河阶形状有：
1、在河谷平直处沿河生成的直形河阶。
2、在河谷弯曲处的凸岸部分生成的剧场河阶（amphitheater river terrace），因河流围绕三面作半圆形或弧形，故又名半圆形河阶。