保护制是欧洲中世纪时期的一种社会制度，由世俗或教会的大封建主对其下属的小封建主或农民实施的一种所谓的“保护”。在这种制度下，被保护者通过向领主提供土地、军事服务、劳动或其他形式的经济支持来换取领主的所谓“保护”。
形式与实质
这种所谓的“保护”实际上是一种强制性的依附关系。当大封建主对小封建主实行“保护”时，形成了封建统治阶级内部的宗主与附庸之间的等级关系。而对于农民而言，“保护”则是他们逐渐沦为农奴的过程。
社会影响
保护制的存在和发展，在一定程度上巩固了封建统治的基础，同时也加剧了社会阶层间的分化。