水野弘元（1901年11月19日—2006年1月1日），生于日本佐贺县，佛教研究者，专长于巴利语文献。他也是日本曹洞宗僧侣，曾任驹泽大学总长。1928年毕业于东京大学印度哲学科，曾师从木村泰贤、长井真琴等人。他还是日语《南传大藏经》的重要译者之一，曾任东京大学、驹泽大学等校教授，博士论文为《巴利佛教を中心とした佛教の心识论》。
人物生平
1928年，毕业于大日本帝国大学印度哲学科，之后进入研究所，继续取得文学博士学位。1935年任驹泽大学讲师，1940年升任教授。1959年至1962年，任东京大学文学部兼任教授。1967年，获紫绶褒章。大约在1978年前后，曾到台湾作过短期讲学。
学术观点
水野弘元认为，原始佛教排斥形而上学的哲学性讨论，以缘起论、三法印或四法印和四谛学说为中心；对于“诸法无我”，部派佛教舍弃了原始佛教的第一义立场，多采用世俗立场的低俗学说，而《般若经》或龙树的《中论》所说的空才是原始佛教的真义。
主要作品
著有《巴利语文法》《巴利语辞典》《巴利语佛教读本》《原始佛教》《佛教要语的基础知识》《佛教的基础知识》《佛教是什么》《修证义之佛教》《释尊之生涯》《南方上座部论书解说》《佛教之原典》等二十余种，此外，又译有《经集》《清净道论》等书。