"废史立牧"事件发生在东汉中平五年（公元188年）。太常刘焉向灵帝建言："刺史、知府，货赂为官，割剥百姓，以致离叛。可选清明节重臣以为牧伯，镇安方夏。于是，出焉为监军使者，领益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。
"废史立牧"是东汉朝廷希望控制地方的最后一次努力，但结果适得其反，朝廷丧失对郡一级的控制权，导致以州为单位的大割据集团的形成，使东汉在政治上分裂的趋势更加明朗，加速了东汉王朝的灭亡。 "废史立牧"实际上是中央政权与地方势力的斗争的产物。中央政权的做法是在郡的上设州，并以宗室（如刘虞、刘焉等）、重臣（如黄琬等）为刺史（中2000石），控制郡太守（2000石），进而达到控制地方势力的目的。但地方势力在州牧到任以后，拉拢、同化州牧，进而使州牧代表自己的利益，并取得成功，如益州牧刘焉、荆州牧刘表等后来就代表各自地方势力的利益，成为割据一方的诸侯。
基本介绍
公元188年（东汉中平五年），太常刘焉向汉灵帝建言提议用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓。朝廷采纳了这一建议，但是结果却造成了各地割据军阀的形成，包括刘焉在内的刺史上任后基本就不再受朝廷的控制。