梅塞尔坑化石遗址

拥有超过四万件出土物的梅塞尔化石坑(Grube Messel)是世界上出土物最丰富的化石遗址之一，同时也是世界上出土哺乳纲化石最多的遗址之一，它深刻而生动地记录了地球某一历史时期剧烈的生态变化。

简介

梅塞尔化石坑(Grube Messel)是世界上出土物最丰富的化石遗址之一，大约109种植物属、8种鱼类、31类爬行纲、5类两栖动物和超过50种鸟类和30类无脊椎动物(尤其是昆虫)的化石揭示了进化与生命的奇迹。

不同年龄、不同身份的人都会被这个独特的地方所吸引。在经过培训的学者指引下，参观者可以了解有关过去世界以及形状与颜色美学的知识。学者以直观的视觉方式生动地再现火山和火口湖周围的雨林世界。梅塞尔化石坑出土的这些引起轰动的化石包括完整的骨骼化石，由于它们保存相当完好，可使人们了解早期生物解剖结构和生活方式的真实图景。哺乳纲化石十分吸引人们的注意，尤其是原始小马的残骸。迄今为止，已挖掘出三十多具完整的始祖马骨骼。保存下来的胃部残留物和软组织可以让人们了解这种生物的饮食习惯和生活方式。梅塞尔化石坑被认为是人们了解第三纪生物的一扇独一无二的窗户，其出土化石物种极为丰富。这些化石出土物使人们看到恐龙灭绝大约1300万年后的生物演化。每一个想去寻找历史、寻找那些早已不复存在的众多物种足迹的人，都会被这些动植物的祖先所吸引。

特色

在梅塞尔坑（Grube Messel）是欧洲最好的始新世哺乳纲化石地点，但是灵长目的化石较少，目前一共只发现了八个灵长类的化石，而我们描述了四千七百万年前的中始新世早期的梅塞尔组（Messel Formation）一个新的假熊猴科（Notharctidae）原兔猴亚科（Cercamoniinae）的灵长类动物——麦塞尔查尔斯·达尔文猴（达尔文麦塞尔猴 masillae n.gen. n.sp.），属名纪念达尔文（Charles Darwin，1809—1882）诞辰200周年。

麦塞尔达传说：旷野之息尔文猴的正型标本是PMO 214.214和WDC-MG-210，昵称“艾达（Ida）”；保存了大约95%，仅缺失左后腿，连消化道中的食物果实和树叶都被保存了下来。麦塞尔达尔文猴正型标本的头骨里尚未完全替换的牙齿显示，它是一个不到一岁就死亡了的雌性。推测麦塞尔达尔文猴成年后体重可以达到650到900克，它应该是敏捷的广义树栖性动物，生活在麦塞尔的森林里。

麦塞尔达尔文猴是目前发现的最完整的灵长目化石，包括骨骼、身体、消化道和食物。对这些特点的研究允许古生物学家重建它的生活史、运动和饮食，未来对始新世个渐新世的灵长类的研究都将受益于麦塞尔达尔文猴保存的信息。对种系发生的研究的特别重要，缺乏弯爪和梳型齿显示出麦塞尔达尔文猴不是化石狐猴科，但是属于一个更大的灵长类类群——兔猴超科（Adapoidea），是早期简鼻多样化的代表。

参考资料

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