支线机场
2017年出台的《民用航空支线机场建设标准》对支线机场的建设规划设计提出了明确的要求。其中，明确了支线机场是指符合下列条件的机场：设计目标年旅客吞吐量小于300万人次（含），主要起降短程飞机，规划的直达航班一般在1000—1500公里范围内。
根据中国民用机场业发展的现实情况，支线机场可以进行以下的界定：年度旅客吞吐量在300万人以下或大于300万但所处地理位置较为偏远的机场；机场在目前和可预见的时期内，进出港航线主要呈单向分布，非辐射性分布，航班以国内和省内为主；机场处于非首都、非省会或自治区首府城市，服务的旅客群体以本地为主。
主要特点
1、支线机场数量众多，占到了我国通航民用机场总数量的76.6%。西部支线机场数量较多，占到了支线机场总数量的51%。东部占到了32%，中部地区数量最少。
2、我国机场业呈现“强者通吃”的局面，支线机场的运输量普遍较少，2010年134个支线机场共完成旅客吞吐量约5000万人次，只占总量的9%左右；共完成货邮吞吐量约34万吨，只占总量的3%左右。
3、支线机场经营状况普遍堪忧，2010年有108个机场旅客吞吐量在50万人次以下，占到支线机场总数量的80.6%；50个机场旅客吞吐量在10万人次以下，占到总数量的37.3%。
主要作用
在支线机场规划建设方面，做好机场的中长期发展规划，在面对运营中出现问题时，能够未雨绸缪防患于未然，及早预备解决方案。研究制定适宜的机场建设标准，在确保安全运行的同时，减少机场投资。
在中小机场财经政策方面，应对跑道、机坪和空管设备等飞行区建设全额投资，充分体现“取之于民，用之于民”的公共财政职能。
在航线航班方面，应给予政策积极扶持支线机场航线，鼓励地方枢纽到北京、上海市等枢纽机场的航线延伸至省内各支线机场，并给予枢纽机场时刻调整的支持。研究制定基本航空服务计划，通过航线运营补贴的形式，确保偏远地区航空服务水平。
在中小机场管理体制方面，应积极探索有效的措施，提升机场运行效率。现在，机场已明确定位为公共基础设施，且大部分中小机场业务量小，可经营性较差。相关部门可研究相关政策，剥离中小机场的资产负债，为提升机场运营效率“减负”；实施机场“经营机构”向“管理机构”转变，为提升机场运营效率“塑身”；建立中小机场管理运营效率评估和补贴的长效机制，为提升机场运营效率“造血”。
机场分布
面临问题
2011年全国180座民用机场中有135座亏损，亏损额达16.8亿元，但仍有26个省市自治区的主要领导进京跑航班要航线，原因是航线能给地方经济带来巨大利益。这些亏损的机场绝大部分是支线机场，很多机场航班起降架次太低，因此无法实现盈利。
按照民航界惯例，年旅客吞吐量50万人次以下的机场几无盈利可能，年吞吐量只有几万人次乃至几千人次的支线机场无法解决“温饱”。
超过7成的机场亏损，表明中国民航业存在严重不均衡。本来成熟的航空枢纽都必须靠支线来为干线“聚集”客流，但由于支线利润低，大型航企往往不注重先期对支线市场的培养，都涌向北、上、广几大机场，也导致现在高铁在网络密集的东部地区对民航冲击明显。