德国将它称为JS坦克，而俄文写作ИС坦克。它的出现主要是由于德国的六号重型坦克和黑豹坦克的冲击。 IS-4坦克，可以看作IS-2坦克的改进型。
IS坦克是一种苏联第二次世界大战时代开始的坦克系列，它是以约瑟夫·斯大林（Iosif Stalin）的名字命名的。