远古翔兽（学名：Volaticotherium antiquum）是一种已灭绝、具滑翔能力的食虫性哺乳纲，生存于侏罗纪时期（1.64亿年前）的亚洲，为翔兽属（学名：Volaticotherium）下的唯一一种。翔兽体长12～14厘米，体重约70克，全身覆盖着密集的毛发，四肢之间有翼膜，可以在树丛之间滑翔。翔兽的出现使得飞行哺乳动物的历史提前了将近8000万年。
形态特征
翔兽具有可用于滑翔飞行的翼膜，且不同于现存的鼯鼠，翔兽的膜不仅仅位于前后脚之间，更涵盖了尾巴基部、甚至包括手指及脚趾间。翔兽全身覆盖着密集的毛发，扁平的尾巴则能增加翼剖面，并具有相较于现存飞行或滑翔哺乳纲还长的四肢。翔兽牙齿的形状十分不寻常，具有长而向内弯曲的牙尖，推测翔兽应为肉食性动物，可能主要以昆虫为食。
发现历史
2006年初，我国古生物学家在宁城县发现了一枚带翼膜的哺乳动物化石。12月14日出版的英国 《自然》杂志以封面文章报道了这项重大发现，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员孟津区与该所胡耀明、王元青、汪筱林和李传在这本杂志上发表了题为《中国东北地区一种中生代滑翔哺乳动物》的论文。
远古翔兽
由于这种哺乳纲以前从未发现，古生物学家不得不在哺乳动物族谱里专门为它创建了一个新的类别——翔兽目，并把它命名为“远古翔兽”。报道称，远古翔兽生活在1.25亿年前，当时还是恐龙统治天下的年代，它的出现时间比现代鸟类祖先甘肃鸟还早了150万年。研究人员在《自然》杂志上刊登的论文中写道：“这项发现使得哺乳动物滑翔的记录又提早了至少7900万年。当鸟类还在学习如何飞翔的时候，它已经养成了在空中生活的习惯。即使不比鸟类早，也至少是同时。”
在这块远古翔兽化石出现之前，蝙蝠曾被认为是世界上最早出现的飞行哺乳纲，目前发现的最古老的蝙蝠化石历史可以追溯到5100万年前。